Pour l’Italie, ce fut un vrai succès : Massimiliano Blardone a remporté le slalom géant en Alta val Badia. Après une saison plutôt malheureuse, au terme de laquelle on envisageait presque la retraite de l’athlète de trente-deux ans, est arrivée cette victoire, qui porte à six le nombre de victoires de sa carrière.
Après avoir terminé la première manche à la sixième place, avec un écart raisonnable sur le podium mais pas simple à combler, Massimiliano Blardone a trouvé la hargne pour attaquer, signant ainsi une seconde manche magistrale.
L’athlète italien devance donc les Autrichiens et porte l’Italie à un total de 159 victoires en Coupe du monde masculine, atteignant personnellement la sixième place parmi les athlètes italiens les plus titrés.
Massimiliano Blardone déclare avoir eu de bonnes sensations pendant la journée, exactement comme en 2009, lorsqu’il avait gagné en Val Badia pour la dernière fois. Il explique aussi que, dans la première manche, il était parti avec l’objectif de limiter l’écart avec le premier, tandis que dans la seconde il était parti pour gagner.
Le champion poursuit en plaisantant : “ »Je ne pouvais pas faire mauvaise figure, vu qu’en avril je deviens papa et qu’ici, en Badia, il y a toute ma famille avec ma compagne Simona ».
Massimiliano Blardone a atteint l’âge de trente-deux ans et, après ce succès, beaucoup se demandent quel sera son avenir et quelle sera la suite de sa carrière. L’athlète espère continuer jusqu’en 2018, mais le premier objectif est 2014, après quoi sa condition physique sera évaluée.
À ce propos, il déclare : « Physiquement, je vais bien et je n’ai pas encore perdu l’envie de gagner. Maintenant, je suis plus mûr et j’ai acquis une meilleure capacité à comprendre ce qui va et ce qui ne va pas. »
Tous ceux qui donnaient Massimiliano Blardone pour « fini » après l’année dernière sont donc contraints de changer d’avis ; de l’aveu même de l’athlète, il y a des moments où chaque course vient facilement et d’autres où l’on n’arrive pas à trouver le rythme. Pour Blardone, l’année dernière a été une incitation à étudier ses propres erreurs et, par conséquent, un moment de progression en vue de cette nouvelle saison, qui a démarré de la meilleure des manières.
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