Sur les vastes pentes de Bald Mountain, le cœur technique et historique de Sun Valley, dans l’Idaho, la saison 2026/27 s’apprête à accueillir les skieurs avec un double renouvellement d’appareils dans la partie haute de la montagne. Pour décembre 2026 est en effet prévue la mise en service de deux nouveaux télésièges débrayables : le Lookout Express à six places et le Christmas à quatre places, appelés à remplacer deux remontées qui ont rythmé pendant plus de trente ans les journées de ski dans l’une des capitales historiques du ski nord-américain.
Les travaux en altitude ont respecté un calendrier soutenu : une fois achevés en septembre les coulages de béton et le montage des pylônes par hélicoptère, les techniciens ont également procédé le 12 octobre à l’épissure des câbles porteurs-tracteurs des deux lignes. Une étape clé qui projette les deux chantiers vers l’ouverture hivernale de décembre, dans le prolongement du programme de modernisation avec lequel Sun Valley redessine ces dernières années les liaisons entre les différents versants de Baldy, le surnom affectueux donné à Bald Mountain.
Plus de huit cents mètres de dénivelé sur Lookout et des descentes continues sur Baldy
En entrant dans le détail des deux appareils Doppelmayr, le gain de capacité le plus marquant concerne le Lookout Express, qui passe des anciens sièges quatre places de 1993 à un télésiège six places débrayable moderne capable de franchir environ 815 mètres de dénivelé en huit minutes et demie. Il s’agit de l’une des colonnes vertébrales les plus importantes de tout le domaine, qui couvre à elle seule une grande partie du développement vertical de la montagne. À ses côtés, le nouveau Christmas reprend le flambeau de l’appareil de 1988 en conservant des sièges quatre places, mais sur une ligne à grande vitesse permettant de gravir environ 413 mètres de dénivelé en à peine quatre minutes et demie.
Sur une montagne comme Bald Mountain, où l’on s’élève d’environ 1 750 mètres au pied des pistes jusqu’à près de 2 790 mètres au sommet pour plus de mille mètres de dénivelé total, la rapidité et la fiabilité des remontées font véritablement la différence. Les plus de 120 pistes de Baldy sont en effet réputées pour leur pente soutenue et l’absence de longs faux-plats : il suffit de penser à des descentes emblématiques comme la Warm Springs, qui offre une glisse ininterrompue d’environ 2,9 kilomètres d’une seule traite.
L’entretien des forêts et les espaces dédiés aux familles à Dollar Mountain
Outre le remplacement des deux télésièges et la modernisation de quatre stations de pompage du réseau d’enneigement programmé, l’hiver 2026/27 offre aux skieurs les plus expérimentés 50 nouveaux acres (environ 20 hectares) de forêt éclaircie et skiable entre les secteurs de Christin’s Silver, Leigh Lane et Upper Broadway. Ce sont les célèbres glades de la tradition américaine, des clairières entretenues entre les arbres dans le cadre du Bald Mountain Stewardship Project, le programme forestier qui a déjà mis à la disposition des passionnés plus de 390 acres d’itinéraires en neige fraîche parmi les conifères au cours des six dernières années.
Les familles et les skieurs débutants continueront quant à eux de trouver leur terrain de prédilection sur l’autre montagne de la station, Dollar Mountain, entièrement dépourvue d’arbres et modelée sur des pentes douces et progressives, où le Sunny’s Adventure Park fera également son retour en décembre pour sa deuxième saison. Deux montagnes complémentaires par leur caractère et leur niveau de difficulté, avec Bald Mountain prête à inaugurer en décembre son nouveau duo formé par Lookout Express et Christmas.
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