Le bilan des glaciers s’avère positif au terme de cette première partie de l’été 2013. Après des années de bilans désastreux et un recul des glaces visible à l’œil nu dans les Alpes, les glaciers respirent à nouveau.
D’abondantes chutes de neige en hiver et un printemps aux allures polaires ont favorisé les glaciers dès les premières semaines de l’été : à la mi-juin, la neige était présente sur toutes les montagnes au-dessus de 2 600 m, avec un manteau neigeux qui dépassait même parfois les 5 mètres.
Le refuge Boè a rouvert ses portes avec près de 3 mètres de neige ; à 2 800 mètres d’altitude, cela faisait des années que le mois de juin n’avait pas débuté dans des conditions climatiques dignes du plein hiver.
Refuge Boe' enseveli sous la neige en juin 2013
Plus spectaculaire encore a été l’ouverture des pistes de ski à Cortina d’Ampezzo en plein été : c’est la société de remontées mécaniques « Freccia nel Cielo » qui a lancé le ski d’été en remettant en service le télésiège de Ra Valles, ce qui n’était plus arrivé depuis 12 ans !
Les mélomanes ont eux aussi dû affronter la neige : pour rejoindre le lieu du concert « Suoni delle Dolomiti » lors de l’étape de San Martino di Castrozza, ils ont dû traverser un névé à 2 500 mètres d’altitude, un fait inhabituel pour un mois de juillet.
Bilan neige positif
Comme chaque année, nous faisons le point sur la situation des glaciers italiens durant l’été ; les zones les plus faciles à observer sont sans conteste les stations où l’on pratique le ski d’été telles que Passo Stelvio, Les 2 Alpes, Tignes, etc.
Les webcams installées sur les pistes offrent des images rassurantes puisque l’on constate que la glace ancienne n’a pas encore réapparu, si ce n’est en quelques points isolés, signe que la neige accumulée en hiver n’a pas encore fondu.
Sur le glacier du Stelvio, par exemple, la neige de cet hiver résiste bien et le ski d’été se poursuit sans encombre ; la neige est également présente dans certaines combes à plus basse altitude, témoignage manifeste des abondantes quantités tombées durant l’hiver.
Le glacier Presena résiste lui aussi et les bâches géotextiles continuent de remplir efficacement leur rôle de préservation de la neige.
Le Stelvio fin juillet 2013
Glacier Presena fin juillet 2013
Si l’on tourne le regard de l’autre côté des Alpes vers les glaciers français, on constate que Tignes et Les 2 Alpes affichent un visage similaire : en France aussi, la saison hivernale favorable permet aux glaciers de résister à l’été torride qui frappe durement tout l’arc alpin depuis quelques semaines.
Un coup de pouce supplémentaire a également été apporté aux glaciers par quelques perturbations isolées qui, en plein mois de juillet, ont ramené la neige en altitude en blanchissant à nouveau le paysage estival.
Tignes fin juillet 2013
Les 2 Alpes fin juillet 2013
Avec le mois d’août, tout peut basculer
Ces bonnes nouvelles ne suffisent toutefois pas : pour crier victoire, il faudra attendre la fin de l’été et plus particulièrement la fin du mois d’août. En effet, une grande partie des bons résultats obtenus jusqu’ici s’explique par un printemps qui n’est jamais vraiment arrivé et un été qui n’a commencé à se faire sentir que très récemment.
Si le mois d’août se poursuit avec des températures proches de 40 degrés en plaine, même à 3 000 mètres d’altitude la situation deviendra compliquée. La chaleur torride pourrait replonger les glaciers dans un état alarmant en l’espace de quelques semaines.
Il ne nous reste plus qu’à espérer un été aux températures de saison, capable de préserver au moins la glace ancienne de nos très précieux glaciers alpins.
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