C’est à Courmayeur et dans la région du Mont-Blanc que se déroulera l’unique étape italienne du Swatch Freeride World Tour, le circuit mondial entièrement dédié au freeride.
Symbole de liberté hors des sentiers battus, le Freeride a changé à jamais le monde des sports d’hiver, en révolutionnant des disciplines comme le ski et le snowboard. Plus qu’un sport, c’est un mouvement ; plus qu’un style, c’est une philosophie d’envergure mondiale, qui privilégie les grands événements internationaux, véritables rituels collectifs célébrant une nouvelle façon de vivre la montagne. Le 7 janvier dernier, sur les neiges canadiennes de Revelstoke, a officiellement débuté la grande aventure du Swatch Freeride World Tour by The North Face, la vitrine la plus importante du freeride mondial.
Le circuit, qui prévoit six étapes à travers le monde entier, débarquera les 18, 19 et 20 janvier à Courmayeur, seule station en Italie à avoir l’honneur d’accueillir un tel événement, qui réunit les plus grands champions du monde dans le cadre enchanteur du domaine de Courmayeur Mont Blanc Funivie.
Le freeride n’est pas un simple phénomène lié à la mode du moment, mais il allie à la perfection deux tendances en forte croissance dans le secteur, tout comme dans la région du Mont-Blanc : le désir d’adrénaline et de liberté, ainsi que le besoin d’entrer en contact profond avec la nature.
Le Swatch Freeride World Tour de 2013 est la première édition unifiée à l’échelle mondiale, puisque le nouveau circuit rassemble désormais les meilleurs riders et les champions des dernières éditions du Freeride World Tour, mais aussi du Freeskiing World Tour et du The North Face Masters of Snowboarding. Ainsi, les deux grandes écoles du freeride, l’américaine et l’européenne, se sont réunies sous un seul et même grand circuit.
De compétition en compétition, les critères d’évaluation ont eux aussi évolué jusqu’à atteindre leur forme actuelle. Les notes sont attribuées selon un système qui tient également compte des conditions de neige et de l’exposition, déterminantes dans une performance. Cinq paramètres dépendent en revanche de l’habileté du concurrent et peuvent déterminer sa victoire : la difficulté de la ligne choisie, la maîtrise de l’équipement, la fluidité de la descente, les sauts acrobatiques et les chutes. La difficulté de ce sport est telle que même ces dernières sont importantes : leur évaluation varie en effet selon qu’elles sont stratégiques, et donc planifiables pour éviter une situation de danger, ou qu’il s’agit de simples erreurs d’exécution.
La sécurité est un impératif absolu, et c’est pourquoi les fabricants de skis et de planches de snowboard s’engagent dans une recherche constante sur les matériaux et les équipements les plus adaptés, capables de répondre à des normes toujours plus élevées.
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