スノーボード：クールマイユールに「スウォッチ・フリーライド・ワールドツアー」が上陸

クールマイユール（Courmayeur）およびモンブラン（Monte Bianco）エリアを舞台に、フリーライドに特化した世界最高峰のツアー「スウォッチ・フリーライド・ワールドツアー（Swatch Freeride World Tour）」のイタリア唯一の大会が開催されます。

既成概念にとらわれない自由の象徴であるフリーライド（Freeride）は、スキーやスノーボードといった競技に革命を起こし、ウィンタースポーツの世界を永遠に変えました。それは単なるスポーツ以上のムーブメントであり、単なるスタイル以上の世界的なフィロソフィー（哲学）であり、山を生きる新しいスタイルを祝う国際的なビッグイベントを通じて広がり続けています。去る1月7日、カナダ・レベルストーク（Revelstoke）の雪上で、世界のフリーライド界最高峰の舞台である「Swatch Freeride World Tour by The North Face」の壮大な冒険が正式に幕を開けました。

世界各地で全6戦が予定されているこのツアーは、1月18日・19日・20日にクールマイユールへと上陸します。クールマイユールはこのようなビッグイベントを開催する栄誉を手にしたイタリア唯一のリゾートであり、「Courmayeur Mont Blanc Funivie」が誇る魅惑のスキーエリアに世界最高のチャンピオンたちが集結します。

フリーライドは単なる一時的な流行現象ではなく、ウィンタースポーツ界、そしてモンブラン・エリアで急成長している2つのトレンド――すなわちアドレナリンと自由への渇望、そして大自然と深く触れ合いたいという欲求を見事に融合させたものです。

2013年のスウォッチ・フリーライド・ワールドツアーは、世界規模で統合された初のシーズンとなります。この新しいツアーには、従来の「Freeride World Tour」だけでなく、「Freeskiing World Tour」および「The North Face Masters of Snowboarding」の歴代王者やトップライダーたちが一堂に会しており、アメリカとヨーロッパというフリーライドの二大潮流がひとつの巨大なワールドツアーのもとへと統合されました。

大会を重ねるごとに採点基準も進化を遂げ、現在の形式へと確立されました。スコアはパフォーマンスを大きく左右する雪質や斜面の向き・地形条件も考慮したシステムに基づいて採点されます。一方、選手のスキルに依存し勝敗を決する評価項目は、「選択したラインの難易度」「ボード／スキーのコントロール」「滑走のスムーズさ（流体性）」「アクロバティックなジャンプ」「転倒（フォール）」の5つです。この競技の難易度は極めて高いため、最後の「転倒」の評価も重要になります。危険な状況を回避するためにあらかじめ計算された戦略的なものなのか、それとも単なる技術ミスによるものなのかによって評価が変わるからです。

また、安全性は絶対的な最優先事項であり、スキーおよびスノーボードの各メーカーは、ますます高度化する安全基準に応えるべく、最適な素材とギアの研究開発に絶えず取り組んでいます。