Notre fantastique week-end à Cortina en compagnie de la Team Milka nous a réservé plus d’une surprise. Outre la rencontre avec Elena Curtoni, jeune skieuse de l’équipe nationale italienne, nous avons eu le plaisir de passer une magnifique journée en compagnie d’une skieuse qui a marqué l’histoire du ski italien, la Sud-Tyrolienne Isolde Kostner.
Après avoir remporté la médaille d’or aux Championnats du monde juniors, Isolde Kostner a fait ses débuts en Coupe du monde lors de l’hiver 1993/94, décrochant son premier podium à peine un mois plus tard. Depuis, une avalanche de victoires et de médailles qui ont fait d’elle la fierté de l’Italie.
Revenons à nous… Après avoir assisté à la descente de Cortina, nous sommes allés au restaurant « al caminetto », situé juste à côté de la piste Olimpia (où se dispute la Coupe du monde) ; vers midi, Isolde Kostner est arrivée et s’est jointe à nous pour déjeuner tous ensemble (nous, les blogueurs, et toute l’équipe Milka).
Après le déjeuner, nous avons aussitôt chaussé les skis et commencé à tracer nos courbes sur la neige de Cortina en compagnie de la grande skieuse sud-tyrolienne. Ce fut vraiment un honneur de pouvoir skier avec Isolde Kostner, une expérience incroyable qui laissera à coup sûr un souvenir impérissable !
tous prêts pour une fantastique journée de ski avec Isolde Kostner
Une fois la journée de ski terminée, nous sommes descendus jusqu’à l’arrivée de l’« Olimpia delle Tofane », où l’équipe de Cortina avait organisé une petite fête avec musique et vin chaud. Pouvait-on refuser un bon verre de vin chaud ? Absolument pas, vu l’ambiance magnifique et le froid qui gagnait du terrain à mesure que le soleil se couchait.
Après avoir chargé « armes et bagages » dans le minibus, nous sommes rentrés à l’hôtel où, après quelques heures de pause, nous sommes descendus prendre l’apéritif dans le salon de l’hôtel qui donne sur la piste Tofane. Quelques minutes plus tard est arrivée Isolde Kostner et, avec la team Milka, nous avons un peu bavardé de ski et de tourisme d’hiver. Ce que nous ne savions pas, et que nous avons découvert, c’est qu’après avoir mis fin à sa carrière, Isolde s’est entièrement consacrée à sa famille et à son hôtel. Avec son mari, elle gère un charmant hôtel 3 étoiles à Selva di Val Gardena (Hotel Soraiser) ; la gestion est familiale, si bien que le travail ne manque pas, surtout pendant la saison de ski, quand des skieurs de toute l’Italie (et d’Europe) montent dans le Val Gardena pour s’amuser sur les pistes du Sella Ronda.
En parlant justement de ces sujets, elle nous a raconté qu’en pleine saison le Sella Ronda ressemble à une véritable autoroute, avec des skieurs de partout, alors qu’une fois les semaines « top » terminées, les pistes deviennent bien dégagées et l’on peut skier en toute tranquillité. C’est justement cette forte affluence pendant les semaines de pointe (et la faible fréquentation le reste du temps) qui pousse de nombreux exploitants de remontées mécaniques à fermer la saison même s’il reste beaucoup de neige au sol et que les pistes sont en parfait état. Garder ouverts autant de kilomètres de pistes n’est pas rentable en termes de coûts (dameuses, personnel, électricité), et l’on choisit donc souvent de fermer la saison « en avance ». Dans la foulée, nous en avons profité pour lui demander quelles sont, selon elle, les meilleures stations de ski d’Europe ; la réponse a été « les stations des Dolomites ». Au début, nous avons pensé que c’était une réponse évidente (vu ses origines « dolomitiques »), mais Isolde nous a ensuite expliqué que sa préférence vient du fait que, selon elle, dans les Dolomites la neige et les tracés sont mieux entretenus parce que le domaine skiable appartient à plusieurs propriétaires. Ce que nous voyons comme de grands domaines skiables sont en réalité des consortiums où de nombreux propriétaires privés mettent leur propre remontée mécanique au service de la station. Cela pousse chaque exploitant à maintenir remontées et pistes au top de la qualité afin de satisfaire le skieur « et lui donner envie » de refaire la piste. Une saine concurrence qui permet de maintenir les stations de ski des Dolomites dans les meilleures conditions, ce qui n’est pas le cas dans les grands domaines skiables autrichiens, où la préparation et l’entretien des pistes sont assurés par le « grand domaine skiable », qui s’en occupe de manière systématique sans accorder beaucoup d’importance aux caractéristiques de chaque piste et de chaque remontée.
Pendant l’apéritif, nous avons aussi eu l’occasion de lui montrer le site MondoNeve.it sur la tablette que nous avions avec nous. En naviguant sur le site, Isolde a repéré l’Hotel Sud-Ovest, où elle se souvient avoir séjourné à Sestriere à l’occasion des courses de ski.
Isolde Kostner navigue sur MondoNeve.it
Après cette petite parenthèse, nous nous sommes tous rendus au restaurant « La baita Fraina », un restaurant chaleureux décoré dans le style alpin, à l’atmosphère magique. Une salle spéciale nous avait été réservée, avec une cheminée allumée, des décorations Milka et un excellent musicien-chanteur en costume tyrolien.
Dîner Milka à Cortina d'Ampezzo
Pendant le dîner, Isolde Kostner nous a raconté de nombreux épisodes de sa carrière ; l’un des plus émouvants a sans doute été le récit de sa chute lors d’un entraînement à Lake Louise (Canada), qui l’a envoyée dans les filets de protection. De la chute – nous raconte Isolde – je ne me souviens pas de grand-chose, sinon que mes skis se sont croisés ; j’ai perdu connaissance et je ne suis revenue à moi qu’en entendant arriver l’hélicoptère. Plus il s’approchait, plus le vent s’intensifiait, soulevant la neige et rendant la respiration presque difficile. Isolde poursuit – quand je me suis rendu compte que l’hélicoptère arrivait, j’ai pensé « ah, j’ai dû tomber, chouette, maintenant ils vont me hisser et je vais monter en hélicoptère » ; d’une certaine façon, j’étais « heureuse » et je ne sentais pas la douleur. Après avoir été transportée en hélicoptère – conclut Isolde – j’ai complètement repris connaissance et j’ai commencé à sentir la douleur.
La chute de Lake Louise lui a causé une commotion cérébrale qui l’a contrainte à rester à l’arrêt pendant 12 mois entiers. Isi attribue aussi cette longue convalescence au fait qu’au cours de sa carrière, heureusement, elle est peu tombée et n’avait donc pas une grande expérience de la rééducation.
Le dîner s’est poursuivi au fil des récits d’Isolde : nous avons découvert qu’elle adore le Canada (où elle a remporté de nombreuses courses), elle nous a parlé des entraînements estivaux sur les neiges d’Amérique du Sud (où il n’y a pas âme qui vive et où l’on passe des semaines plongé dans l’environnement « sauvage » des Andes) et enfin elle nous a confié que l’une des choses qu’elle trouvait les plus difficiles en ski, c’étaient les sauts, qu’elle n’a appris à bien maîtriser qu’au bout de quelques années.
Après le dîner, nous sommes rentrés à l’hôtel où nous avons salué la très aimable Isolde Kostner, qui nous a tenu compagnie pendant toute la journée du samedi 14 janvier 2012. C’est une date que nous n’oublierons certainement jamais. Isolde a été très gentille et très courtoise, elle a répondu sans difficulté aux questions et ce fut vraiment un plaisir de passer une journée avec elle sur la neige de Cortina d’Ampezzo.
Isolde Kostner et Davide de MondoNeve.it
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