Ha muerto Walter Bonatti, alpinista, explorador y periodista italiano, famoso por haber participado en la primera expedición italiana al K2.
Falleció el 13 de septiembre en Roma a causa de un repentino malestar, a los 81 años. Walter dedicó toda una vida al alpinismo, entrando en la historia y en el corazón de todos los alpinistas italianos.
Un carácter fuerte y decidido lo guio paso a paso en hazañas importantes: la primera ascensión de la cara este del Grand Capucin en el Mont Blanc, junto con otras ascensiones en las que abrió nuevas vías. Sus primeras grandes hazañas estuvieron marcadas también por la mala suerte. Durante una ascensión en el Mont Blanc, una tormenta de nieve bloquea en la pared a Bonatti y a otros compañeros de cordada, obligándolos a 18 horas de vivac bajo el viento y la nieve. El alpinista se ve obligado a seguir subiendo otros 500 m para alcanzar la cima del monte y bajar a pedir ayuda. Él y su compañero se salvarán, pero los demás alpinistas que subían en paralelo perderán la vida tras tomar una vía diferente.
Pero el episodio más famoso fue la ascensión al K2 en la primera expedición italiana.
Tras bajar a recoger las bombonas de oxígeno que sus compañeros habían dejado más abajo, Bonatti descubre que estos habían montado el campamento 250 m más arriba. Agotados por el esfuerzo e imposibilitados por la oscuridad, Bonatti y su compañero Mahdi se ven obligados a pasar la noche, sin tienda ni otro refugio, a 8.000 m de altitud con una temperatura de -50°.
A su regreso surgieron un caso judicial y una polémica sobre los hechos, con acusaciones que pretendían culpar al alpinista Bonatti; sin embargo, años después se descubrió que la versión correcta era la que había contado Bonatti.
Sobre aquel episodio escribió: «Aquella noche en el K2, entre el 30 y el 31 de julio de 1954, yo debía morir. El hecho de que sobreviviera dependió solo de mí… ».
Este suceso lo llevó a continuar sus hazañas en solitario, obteniendo aun así excelentes resultados. Una vez que dijo adiós a su carrera de alpinista, Walter inició una nueva aventura como reportero y explorador. Sus importantes gestas le valieron el título de Caballero de la Gran Cruz de la Orden al Mérito de la República Italiana y el de Oficial de la Legión de Honor francesa.
Su desaparición conmueve a todo el mundo del alpinismo y a todos los amantes de la montaña. Como despedida, vale la pena recordar una de sus frases más emotivas:
«La montaña me enseñó a no hacer trampas, a ser honesto conmigo mismo y con lo que hacía. Practicada de cierta manera, es sin duda una escuela dura, a veces incluso cruel, pero sincera como no siempre ocurre en la vida cotidiana.»
Adiós, Walter.
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