El Single Chair de Mad River Glen simboliza una montaña que sus esquiadores decidieron conservar. Su historia comenzó en 1948 y continúa bajo propiedad cooperativa.
Una persona por silla, los esquís suspendidos y ningún vecino con quien compartir el asiento. En Mad River Glen, en Vermont, en los Estados Unidos, el Single Chair sigue siendo el elemento más reconocible del dominio esquiable. En una época de remontes de seis u ocho plazas, su interés no reside únicamente en su forma insólita: cuenta una decisión concreta sobre la manera de vivir la montaña.
La primera subida del famoso telesilla monoplaza se remonta al 11 de diciembre de 1948. El fundador Roland Palmedo había buscado en las Green Mountains un lugar donde construir un área de esquí vinculada al terreno natural y a una comunidad de aficionados. Eligió General Stark Mountain, donde nacieron las primeras pistas y el remonte destinado a convertirse en el símbolo de la estación.
Un remonte conservado, no una montaña sin mejoras
La historia oficial recuerda la incorporación posterior del Sunnyside Double, de la zona de principiantes Birdland y de otros remontes. Por tanto, el Single Chair no es la única forma de utilizar el dominio, ni su aspecto histórico significa que todo haya permanecido igual desde la apertura.
El propio telesilla monoplaza también ha sido objeto de una importante restauración. Es más preciso hablar de la conservación de una filosofía y una identidad que de un remonte original que nunca se haya modificado. La diferencia importa: la decisión de mantener los asientos individuales ha ido acompañada de inversiones, no de la ausencia de mantenimiento.
Para quien lo utiliza por primera vez, la subida se convierte en una parte reconocible de la experiencia de esquí. El viaje es individual, mientras que la llegada devuelve a cada esquiador a la misma comunidad de pistas, puntos de encuentro y costumbres.
La montaña comprada por los esquiadores
El 5 de diciembre de 1995 se constituyó la cooperativa de Mad River Glen. La propiedad pasó así a los esquiadores, con una misión que incluye conservar el terreno natural, la variedad de las pistas y una presencia limitada de usuarios en la montaña.
Esta elección ayuda a entender por qué el Single Chair no se trata simplemente como un remonte que deba sustituirse por otro con mayor capacidad. La cantidad de personas transportadas no es el único criterio con el que el dominio define su futuro.
Aun así, una visita debe organizarse como una jornada de esquí, no como la entrada a un museo. Antes de viajar hay que consultar las condiciones publicadas por la estación, elegir pistas adecuadas al propio nivel y comprobar los servicios. El telesilla es la razón por la que muchos reconocen inmediatamente Mad River Glen, pero su significado se comprende sobre todo esquiando: aquí, el patrimonio que se quiere conservar no es solo una máquina, sino la relación entre esa subida, el terreno y quienes vuelven a recorrerlo.
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