La Single Chair di Mad River Glen è il simbolo di una montagna che gli sciatori hanno scelto di conservare. La sua storia comincia nel 1948 e continua con la proprietà cooperativa.
Una persona per seggiola, gli sci sospesi e nessun vicino con cui dividere il sedile. A Mad River Glen, nel Vermont, negli Stati Uniti, la Single Chair è ancora il segno più riconoscibile del comprensorio. Nell’epoca degli impianti a sei o otto posti, il suo interesse non sta soltanto nella forma insolita: racconta una scelta precisa sul modo di vivere la montagna.
La prima salita della celebre monoposto risale all’11 dicembre 1948. Il fondatore Roland Palmedo aveva cercato nelle Green Mountains un luogo in cui costruire un’area sciistica legata al terreno e a una comunità di appassionati. Scelse General Stark Mountain, dove nacquero le prime piste e l’impianto destinato a diventare il simbolo della stazione.
Un impianto conservato, non una montagna rimasta senza lavori
La storia ufficiale ricorda la successiva aggiunta della Sunnyside Double, dell’area per principianti Birdland e di altre risalite. La Single Chair non è quindi l’unico modo di utilizzare il comprensorio, né il suo aspetto storico significa che tutto sia rimasto invariato dall’apertura.
Anche la monoposto è stata oggetto di un importante restauro. È più corretto parlare di conservazione di un’impostazione e di un’identità che di un impianto originale mai modificato. La differenza conta: la scelta di mantenere il sedile singolo è stata accompagnata da investimenti, non dall’assenza di manutenzione.
Per chi la incontra per la prima volta, la salita diventa una parte riconoscibile della sciata. Il viaggio è individuale, mentre l’arrivo riporta dentro la stessa comunità di piste, ritrovi e abitudini.
La montagna comprata dagli sciatori
Il 5 dicembre 1995 venne costituita la cooperativa di Mad River Glen. La proprietà passò così agli sciatori, con una missione che comprende la conservazione del terreno naturale, della varietà delle piste e di una presenza contenuta di utenti sulla montagna.
Questa scelta aiuta a capire perché la Single Chair non sia trattata semplicemente come un impianto da sostituire con qualcosa di più capiente. La quantità di persone trasportate non è l’unico criterio attraverso il quale il comprensorio racconta il proprio futuro.
Una visita va comunque organizzata come una giornata di sci, non come l’ingresso a un museo. Prima del viaggio servono le condizioni pubblicate dalla stazione, una scelta di piste adatta al proprio livello e la verifica dei servizi. La seggiovia è il motivo per cui molti riconoscono subito Mad River Glen, ma il suo significato emerge soprattutto sciando: qui il patrimonio da conservare non è soltanto una macchina, bensì il rapporto fra quella risalita, il terreno e chi torna a percorrerlo.
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