Der Velogemel entstand 1911, um Wege im Winter zu erleichtern. Heute ist er eine ungewöhnliche Möglichkeit, die Schlittelstrecken des Schweizer Ferienorts kennenzulernen.
Er hat einen Sattel und einen Lenker, doch anstelle der Räder befinden sich zwei hintereinander angeordnete Kufen. Der Velogemel aus Grindelwald in der Schweiz sieht aus wie ein Fahrrad, das seinen Untergrund gewechselt hat, ohne seine Form aufzugeben. Vor allem aber ist er die Antwort auf ein alltägliches Problem: Wie kommt man nach Hause, wenn Straßen und Wege schneebedeckt sind?
Die Geschichte, die der örtliche Tourismusverband erzählt, beginnt mit Christian Bühlmann. Im Jahr 1911 baute er einen Holzrahmen mit Kufen und einer Lenkung vorne, um auf flachen oder abschüssigen Strecken sitzend voranzukommen und sich mit den Beinen abzustoßen. Noch im selben Jahr ließ er seine Erfindung patentieren.
Eine Lösung zum Fortbewegen, nicht zum Staunen
Der Name verbindet „Velo“, also Fahrrad, und „Gemel“, das Wort für Schlitten im Grindelwalder Dialekt. Beide Ideen sind in der Konstruktion zu erkennen: Die Sitzposition erinnert an ein Fahrrad, während die Berührung mit dem Boden zum Schlitten gehört.
Die örtliche Geschichtsschreibung beschreibt einen Gegenstand, der für echte Alltagswege genutzt wurde, vom Arbeitsweg bis zu Besorgungen. Er entstand also nicht als Attraktion, die man einmal im Urlaub ausprobiert. Seine Besonderheit liegt gerade darin, dass ein winterliches Alltagsproblem mit vor Ort verfügbaren Materialien und handwerklichem Können gelöst wurde.
Für heutige Betrachter ist die mit dem Lenker verbundene vordere Kufe das interessanteste Detail. Die Ähnlichkeit mit einem Fahrrad hilft, das Prinzip zu verstehen, bedeutet aber nicht, dass sich das Lenken auf Schnee genauso anfühlt wie das Radfahren auf einer Straße.
Auf den vorgesehenen Abfahrten ausprobieren
Schweiz Tourismus stellt den Velogemel als Wintererlebnis in Grindelwald vor, mit Verleihmöglichkeiten und Busverbindung ins Gebiet Bussalp. Die Wahl der Strecke sollte mit dem Verleiher entsprechend den Bedingungen und der eigenen Erfahrung abgestimmt werden.
Das ist keine Aufforderung, ihn auf beliebigen Skipisten oder verschneiten Straßen zu benutzen. Untergrund, Gefälle und Streckenregeln sind ebenso wichtig wie das Fahrzeug selbst. Vor dem Start braucht es Anweisungen zum Lenken und Bremsen sowie eine Bestätigung der erlaubten Abfahrten und des Rückwegs.
Für Paare oder Gruppen, in denen nicht alle Ski fahren, kann dieses Erlebnis einen Tag abseits der alpinen Aufstiegsanlagen gestalten. Es bleibt auch für diejenigen interessant, die den Velogemel nur beobachten möchten: Er erlaubt es, den Winter in Grindelwald durch das Leben seiner Bewohner zu verstehen.
Unter den vielen Produkten, die eigens für den Schneetourismus geschaffen wurden, ging der Velogemel den umgekehrten Weg. Zunächst war er ein Verkehrsmittel, um den Ort zu durchqueren; erst danach wurde er zu etwas, das Besucher gezielt suchen.
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