グリンデルワルトのVelogemel、木製の自転車型そり

Velogemelは冬の移動を楽にするため1911年に誕生しました。現在はスイスのグリンデルワルトで、そりコースを楽しむ珍しい方法になっています。

サドルとハンドルがありますが、車輪の代わりに前後に並んだ二本の滑走板が付いています。スイスのグリンデルワルトにあるVelogemelは、形を保ったまま走る場所だけを変えた自転車のように見えます。しかし何よりも、道路や小道が雪に覆われたとき、どうやって家へ帰るかという日常の問題への答えとして生まれたものです。

地元の観光団体が伝える歴史は、Christian Bühlmannから始まります。1911年、彼は木製のフレームに滑走板と前輪に相当する操舵機構を取り付け、平坦な場所や下り坂で座ったまま進み、脚で地面を蹴って動けるようにしました。同じ年にこの発明の特許も取得しました。

驚かせるためではなく、移動するために生まれた道具

名前は、自転車を意味する「velo」と、グリンデルワルトの方言でそりを意味する「Gemel」を組み合わせています。その構造には両方の考え方が見られます。乗る姿勢は自転車に似ていますが、地面との接し方はそりのものです。

地元の歴史では、Velogemelは通勤や用事など、実際の移動に使われていた道具として紹介されています。休暇中に一度試すアトラクションとして生まれたわけではありません。その独自性は、冬の日常的な必要を、現地で手に入る材料と職人の技術によって解決したことにあります。

今これを見る人にとって、最も興味深い部分はハンドルにつながった前方の滑走板です。自転車に似た姿は仕組みを理解する助けになりますが、雪の上で操縦することが道路でペダルをこぐのと同じというわけではありません。

指定された下りコースで試す

スイス政府観光局は、Velogemelをグリンデルワルトの冬の体験として紹介しています。レンタルが可能で、Bussalpエリアへはバスでアクセスできます。利用するコースは、コンディションと自分の経験に応じて、道具を貸し出す事業者と相談して決める必要があります。

これは、どのスキーコースや雪道でも自由に使ってよいという意味ではありません。雪面の状態、傾斜、コースの規則は、乗り物そのものと同じくらい重要です。出発前には操縦方法とブレーキの使い方を教わり、利用が認められた下りコースと帰り方を確認する必要があります。

カップルや、全員がスキーをするわけではないグループなら、この体験をアルペンスキーのリフトとは異なる一日の活動にできます。実際には乗らず、見学するだけでも興味深いものです。地元の人々の暮らしを通して、グリンデルワルトの冬を理解できる道具だからです。

雪の観光のために特別に作られた多くの製品とは異なり、Velogemelは逆の道をたどりました。最初は村を移動するための道具であり、その後、訪問者がわざわざ探しに来るものになったのです。