Bei der Beschneiung zählt das Zusammenspiel von Temperatur und Luftfeuchtigkeit. Das Beispiel mit +3 °C gilt nur bei sehr trockener Luft, nicht an jedem Abend.
Eine laufende Schneekanone bei einer Temperatur über null Grad kann wie ein Widerspruch wirken. Um zu verstehen, was dabei geschieht, genügt es jedoch nicht, die Lufttemperatur abzulesen: Auch die Luftfeuchtigkeit muss bekannt sein. Bei der technischen Beschneiung werden beide Werte anhand der Feuchtkugeltemperatur gemeinsam berücksichtigt.
TechnoAlpin, ein Hersteller von Beschneiungsanlagen, nennt ein konkretes Beispiel: Bei besonders trockenen Bedingungen mit einer relativen Luftfeuchtigkeit von rund 20 % kann Schnee sogar bei einer Lufttemperatur von +3 °C erzeugt werden. Das ist kein allgemeingültiger Grenzwert und bedeutet nicht, dass jede Maschine unter beliebigen Bedingungen oberhalb des Gefrierpunkts Schnee produzieren kann.
Zwei gleich kalte Abende können sehr unterschiedlich sein
Die Feuchtkugeltemperatur berücksichtigt den Zusammenhang zwischen Lufttemperatur und Luftfeuchtigkeit. Der Hersteller gibt für seine konventionellen Systeme etwa −2,5 °C Feuchtkugeltemperatur als Schwelle für den Beginn der Beschneiung an. Dieser Wert darf nicht mit der Temperatur verwechselt werden, die ein gewöhnliches Thermometer anzeigt.
Wenn man sich zwei Abende mit derselben Temperatur vorstellt, einen trockenen und einen feuchten, wird deutlich, warum eine Wetter-App allein nicht alle Möglichkeiten des Beschneiungsbetriebs beschreibt. Für einen Vergleich sind beide Werte erforderlich, gemessen am selben Ort und zum selben Zeitpunkt. Ein im Dorf ermittelter Wert beschreibt nicht automatisch die Bedingungen an einer höher gelegenen Piste.
Auch die Wassertemperatur trägt zum Prozess bei. Bereits kaltes Wasser nahe dem Gefrierpunkt bietet günstige Voraussetzungen. Es hängt also nicht alles von der Zahl ab, die die Wetterstation anzeigt.
Vom versprühten Wasser zur präparierten Pistenoberfläche
Bei den von TechnoAlpin beschriebenen Systemen erzeugen Düsen und Nukleatoren sehr kleine Tropfen und Kristallisationskeime, um die herum Schnee entsteht. Propeller-Schneeerzeuger und Schneilanzen nutzen unterschiedliche Verfahren, um das Material in der Luft zu verteilen und seinen Fall zu nutzen.
Für Skifahrer ist nicht nur interessant, ob eine Maschine eingeschaltet ist. Eine laufende Schneeproduktion bestätigt nicht, dass eine Piste bereits für die Öffentlichkeit bereitsteht. Das ist eine andere Information als die im Betriebsbericht des Skigebiets gemeldete Öffnung. Eine Schneekanone zu fotografieren und daraus den bereits erfolgten Saisonstart abzuleiten, würde zwei verschiedene Sachverhalte vermischen.
Dasselbe gilt für das Beispiel mit +3 °C. Es hilft zu erklären, weshalb Feuchtigkeit und Temperatur gemeinsam betrachtet werden müssen. Es ist kein Werbespruch für die Möglichkeit, unabhängig vom Wetter Schnee zu produzieren. Wenn ein Skigebiet über den Einsatz seiner Anlagen berichtet, sind Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Messort und Messzeitpunkt die Angaben, die die Situation wirklich verständlich machen.
Für die Planung eines Skitags bleibt schließlich eine andere Information entscheidend: Welche Lifte und Pisten sind tatsächlich geöffnet? Die Technik erklärt, wie Schnee hergestellt und vorbereitet wird; der Betriebsbericht zeigt, wo man ihn nutzen kann.
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