アメリカ・アイダホ州Sun Valleyの技術的かつ歴史的な中心であるBald Mountainの広大な斜面では、山の上部エリアにおける2基のリフト刷新とともに2026/27年シーズンにスキーヤーを迎える準備が進んでいます。2026年12月には、2基の新型デタッチャブルチェアリフト（高速チェアリフト）である6人乗りのLookout Expressと4人乗りのChristmasがデビューする予定です。これらは北米スキーの歴史的聖地のひとつであるこの山で、30年以上にわたり雪上の日々を支えてきた2つのリフトを置き換えるものです。
高所での建設工事は緻密なスケジュール通りに進められました。9月中にコンクリート打設とヘリコプターによる据え付け作業を終え、10月12日には技術陣が両路線の支曳索（ロープ）のアイスプライス（編込み接合）作業も完了させました。この重要な工程をクリアしたことで、2つの建設現場はいよいよ12月の冬季営業開始へと向かっており、「Baldy」の愛称で親しまれるBald Mountainの各斜面間の連絡を近年再構築しているSun Valleyの近代化プロジェクトをさらに前進させています。
Lookoutで稼ぐ800メートル超の標高差と、Baldyならではのノンストップ滑走
Doppelmayr社製の2基のリフトを詳しく見ると、最も顕著な輸送能力の飛躍が見られるのはLookout Expressです。1993年製の旧4人乗りリフトから最新の6人乗り高速リフトへと生まれ変わり、約815メートルの標高差を8分30秒で結びます。これはスキーエリア全体の中でも最も重要な基幹ルートのひとつであり、この1本だけで山の垂直方向の広がりの大部分をカバーします。その隣では、新型Christmasが1988年製リフトの役割を引き継ぎ、4人乗りを維持しながらも高速ライン化されることで、約413メートルの標高差をわずか4分30秒で駆け上がることができます。
標高約1,750メートルのベースから標高約2,790メートルの山頂まで、総標高差1,000メートル以上を誇るBald Mountainのような山では、リフトの速さと信頼性が滑走体験に大きな違いをもたらします。実際、Baldyの120本を超えるコースは、一定の斜度が続き、長い平坦部（緩斜面）がないことで知られています。その象徴ともいえるWarm Springsコースでは、約2.9キロメートルにわたって一気に滑り降りるノンストップのロングクルージングを楽しめます。
森林整備によるツリーラン拡大と、Dollar Mountainのファミリー向けスペース
2基のチェアリフトの刷新と人工降雪システムの4つのポンプステーションの改修に加え、2026/27年冬シーズンは上級スキーヤーに向けて、Christin’s Silver、Leigh Lane、Upper Broadwayの各セクター間に50エーカー（約20ヘクタール）の新たな間伐済みツリーランエリアを提供します。これはアメリカの伝統的な「glades（グレイズ）」と呼ばれる手入れされた林間滑走エリアで、森林管理プログラム「Bald Mountain Stewardship Project」の一環として整備されたものです。同プロジェクトは過去6年間ですでに390エーカー以上の針葉樹林のパウダースノーエリアをスキーヤーに開放してきました。
一方、ファミリーで訪れる人や初めてスキーに挑戦する人にとっては、同リゾートのもうひとつの山であるDollar Mountainが引き続き理想的なフィールドとなります。木々が一切なく、穏やかで段階的な斜面で構成されたこの山では、12月からSunny’s Adventure Parkも2シーズン目の営業を開始します。個性も難易度も互いに補完し合う2つの山を擁するSun Valleyで、Bald Mountainはこの12月、Lookout ExpressとChristmasの新しいコンビを迎え入れます。
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