Quand on pense au carnaval, ce sont les danses de samba de Rio de Janeiro ou les très élégants masques de Venise qui nous viennent à l’esprit. Mais au-delà de ces fêtes célèbres, il en existe d’autres, moins connues mais tout aussi intéressantes et chargées d’histoire : ce sont les Carnavals de montagne.
Pour les villages de montagne, le carnaval signifiait le retour de la belle saison et la première occasion de sortir des chalets après un hiver long et difficile. Pendant les semaines du carnaval, la neige est encore bien présente, mais les premiers rayons chauds du soleil arrivent pour réchauffer et allonger un peu les rudes journées d’hiver. Ainsi, le village se réunissait et faisait la fête selon les rites et les traditions locales.
Carnaval de Sappada
Souvent présenté comme le symbole du carnaval de montagne, celui de Sappada (Belluno) est sans aucun doute l’un des carnavals de montagne les plus connus.
Les festivités duraient pendant les 3 dimanches précédant le carême et, chaque dimanche, on s’amusait à se moquer de l’une des 3 classes sociales de l’époque (paysans, seigneurs et pauvres). On le faisait avec des masques et des costumes qui les dépeignaient de façon amusante. Les masques étaient en bois et fabriqués à la main par d’habiles artisans locaux.
Mais le carnaval de Sappada compte aussi un autre personnage, le Rollate, un masque en bois très particulier avec un costume et un chapeau en fourrure d’ours et 2 grosses sonnailles en forme de sphère.
Selon la tradition, le Rollate poursuit et effraie (pour plaisanter) les enfants qu’il croise dans les rues du village. Au fil des années, ce personnage singulier est devenu le symbole de Sappada.
Carnaval en Vallée d’Aoste
La Vallée d’Aoste, région de montagne, compte de nombreuses fêtes de carnaval. On pourrait dire que chaque vallée et chaque bourg a ses propres traditions et ses propres fêtes. Ce qui caractérise les Carnavals valdôtains, c’est l’histoire de chaque vallée : le carnaval devient un moment de reconstitution historique où l’on peut raviver le souvenir de faits et d’événements qui ont profondément marqué l’histoire. À cette période de l’année, l’amusement règne en maître, avec la musique et les danses qui réchauffent les froides nuits de montagne.
En Vallée d’Aoste aussi, les masques sont en bois et sont réalisés par d’habiles artisans locaux ; de plus, on retrouve ici aussi la figure de l’Ours, symbole du retour du printemps (réveil après l’hibernation).
Madonna di Campiglio, un Carnaval royal
C’est un tout autre style qui anime le Carnaval de Madonna di Campiglio. Pas de masques en bois ni de danses populaires, mais de bien plus élégants et somptueux galas de cour, comme au temps des Habsbourg. En effet, les souverains d’Autriche avaient l’habitude de séjourner dans cette station des Dolomites de Brenta : la princesse Sissi et l’empereur François-Joseph. On y organisait de riches banquets et de grandes soirées élégantes.
Aujourd’hui, Campiglio se souvient et fait revivre aux touristes les émotions d’autrefois, en ramenant à la lumière les splendeurs d’antan encore bien présentes dans le centre de la magnifique station de ski du Trentin.
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