Lors du dernier week-end de janvier, nous sommes montés en Valle Isarco pour les ski tests ATOMIC et SALOMON programmés sur les pistes du domaine de Gitschberg Jochtal.
C’est un autre Alto Adige que nous avons découvert ici, moins célèbre que celui habituellement mis en avant (avec les sommets des Dolomites surplombant d’interminables pistes de ski), mais tout aussi fascinant.
C’est peut-être justement cette aura de mystère qui rend si singulier ce domaine skiable situé à quelques kilomètres au nord de Bressanone, niché au cœur des montagnes de l’Alto Adige, là où les vallées s’achèvent pour laisser place à des pentes abruptes.
Remontées et pistes de Gitschberg-Jochtal
Pour ceux qui ne le connaissent pas, le domaine skiable de Gitschberg Jochtal surplombe le bourg de Rio di Pusteria, tandis que les deux stations de ski s’articulent autour des villages de Maranza et de Valles, situés dans deux vallées distinctes.
On compte 44 km de pistes de ski alpin répartis entre les deux stations de Jochtal et de Gitschberg ; la liaison entre les deux pôles est assurée par une télécabine moderne qui part du centre de Valles pour monter en altitude avant de rejoindre le flanc du Monte Cuzzo, où se déploient les pistes de Maranza.
Jochtal déploie ses pistes de ski principalement en altitude, avec des tracés de différents niveaux de difficulté et des parcours pour tous les goûts ; les descentes les plus grisantes partent des remontées d’altitude pour plonger jusqu’au fond de la vallée, avec un dénivelé offrant à la fois une belle pente et une bonne longueur de piste.
Ici, à plus de 2 000 mètres, la végétation se fait rare et les pistes de ski sont très larges, offrant une grande liberté de mouvement et une sécurité optimale lors de la descente. Tout au long des parcours, on croise des chalets et des refuges d’altitude où faire une pause entre deux pistes.
À l’est de Valles, et plus précisément au nord du village de Maranza, s’étendent les pistes de Gitschberg : depuis 1 300 mètres d’altitude, on rejoint le sommet du Monte Cuzzo à 2 500 mètres. À cette altitude s’ouvre un magnifique panorama sur les vallées de l’Alto Adige, sur les sommets des Dolomites et sur les Alpes autrichiennes.
Accéder à la haute altitude est d’un grand confort grâce à des remontées mécaniques modernes toutes reliées entre elles skis aux pieds. Cela vaut pour les deux versants et même pour le bourg de Rio di Pusteria, grâce à un téléphérique qui le relie directement aux pistes de ski.
Par rapport à Jochtal, les tracés de Gitschberg sont plus longs et, si possible, encore plus larges. Les pistes rouges qui descendent du sommet sont idéales pour ceux qui recherchent un peu d’adrénaline, et leur longueur permet d’enchaîner une descente continue sans interruption pour un maximum de plaisir.
L’enneigement est garanti par l’altitude qui dépasse largement les 2 000 mètres ainsi que par l’exposition du secteur aux perturbations en provenance d’Autriche. Sur l’ensemble du domaine, on trouve de nombreux refuges et chalets alpins où s’accorder une pause, tous soignés et modernes, caractérisés par l’architecture alpine traditionnelle en bois brut et en pierre.
Le secteur offre également plusieurs spots idéaux pour le freeride, même s’il convient de rester très prudent dans certaines zones signalées pour leur risque d’avalanche.
Au-delà du ski, une nature préservée
Ceux qui ont l’habitude de skier dans les grandes stations remarqueront tout de suite une chose : le domaine skiable de Jochtal-Gitschberg propose 44 km de pistes de ski, mais pourrait en offrir bien davantage. Le territoire sur lequel s’étendent les deux stations est très vaste et la possibilité de créer d’autres pistes existe bel et bien ; toutefois, il semble que les acteurs touristiques préfèrent préserver certaines zones intactes, à l’abri de l’intervention humaine.
On le constate notamment au fait que l’on peut rejoindre à pied de petits hameaux composés de fermes traditionnelles (masi) et de chalets restés intacts comme autrefois, que l’on pourrait qualifier de véritables coins de paradis loin de la frénésie du tourisme de masse.
Depuis le centre des villages partent ces sentiers qui s’enfoncent dans la nature : on y respire une atmosphère particulière, la neige absorbe les bruits et le silence laisse cheminer les pas et l’esprit jusqu’à atteindre une détente totale. Une fois arrivé à destination, la vue du paysage réchauffe le cœur et toute la fatigue s’évanouit devant le spectacle de la nature.
Hospitalité et excellent rapport qualité/prix
Tant le village de Valles que celui de Maranza sont très bien entretenus ; il est facile de s’y déplacer et chacun d’eux se distingue par le style traditionnel de l’Alto Adige.
Cette qualité enviable se retrouve bien sûr dans l’accueil hôtelier, toujours irréprochable ; nous avons par exemple séjourné à l’Hotel Valserhof, où nous avons trouvé des chambres propres, chaleureuses et dans le pur style alpin, sans oublier le petit-déjeuner du matin avec son délicieux pain noir accompagné de mille délices !
Presque tous les hôtels de ce secteur disposent d’excellents centres de bien-être où se détendre au retour des pistes.
Il convient également de dire quelques mots sur l’aspect économique. On ne saurait qualifier Gitschberg-Jochtal de station low cost — et elle ne pourrait évidemment pas l’être au vu du niveau des prestations proposées (remontées mécaniques confortables et rapides, notamment) — mais, par rapport à d’autres secteurs du Südtirol, elle affiche des tarifs plus compétitifs. L’offre hôtelière est vaste et le coût d’un séjour dans cette région est assurément plus mesuré que dans d’autres domaines skiables.
Station recommandée
L’alliance du ski, du snowboard, des raquettes à neige et de la luge fait de Gitschberg-Jochtal une station capable d’offrir des loisirs pour tous les goûts, une belle façon de faire savourer les beautés de la montagne.
Le soin et le respect du territoire, sans intervention humaine trop invasive, préservent le charme d’une nature intacte, tandis que l’hospitalité typique des habitants de l’Alto Adige et la qualité des services proposés complètent tout ce que l’on peut souhaiter pour des vacances à la neige ; pour nous, c’est une station de ski absolument recommandée !
Pour plus d’informations, vous pouvez consulter le site officiel : www.sci-gitschberg-jochtal.com
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