Team Milkaと一緒に過ごしたCortinaでの素晴らしい週末には、いくつものサプライズが待っていました。イタリア代表の若手スキーヤーElena Curtoniとの出会いに加え、イタリアスキー界の歴史に名を刻んだスキーヤー、アルト・アディジェ出身のIsolde Kostnerと一緒に素晴らしい一日を過ごすことができたのです。
ジュニア世界選手権で金メダルを獲得した後、Isolde Kostnerは1993/94年の冬にワールドカップデビューを果たし、デビューからわずか1か月で初の表彰台に上りました。それ以来、勝利とメダルが雪崩のように続き、彼女はイタリアの誇りとなりました。
話を戻しましょう…。Cortinaの滑降レースを観戦した後、私たちはOlimpiaコース（ワールドカップが開催されるコース）のすぐ隣にあるレストラン「al caminetto」へ向かいました。正午ごろにIsolde Kostnerが到着し、みんなで一緒に昼食をとりました（私たちブロガーとMilkaのスタッフ全員）。
昼食を終えるとすぐにスキーを履き、アルト・アディジェ出身の偉大なスキーヤーと一緒にCortinaの雪の上を滑り始めました。Isolde Kostnerと一緒に滑れたのは本当に光栄なことで、きっと忘れられない思い出になる、信じられないような体験でした！
Isolde Kostnerとの素晴らしいスキーの一日に向けて準備万端のみんな
スキーの一日を終えると、私たちは「Olimpia delle Tofane」のゴールエリアまで下りました。そこではCortinaのスタッフが音楽とホットワインでささやかなパーティーを用意してくれていました。おいしいホットワインを断ることなどできたでしょうか？もちろんできません。素晴らしい雰囲気に加え、日が沈むにつれて寒さが増していたのですから。
「荷物一式」をミニバスに積み込んでホテルに戻り、数時間休憩した後、Tofaneコースに面したホテルのラウンジへアペリティフを楽しみに下りていきました。数分後にIsolde Kostnerがやって来て、Milkaチームと一緒にスキーや冬の観光について少しおしゃべりしました。私たちが知らなかったのは、Isoldeが現役を引退した後、家族と自分のホテルに専念しているということでした。夫と一緒にSelva di Val Gardenaで素敵な3つ星ホテル（Hotel Soraiser）を経営しています。家族経営のため仕事は多く、特にスキーシーズン中は、イタリア各地（そしてヨーロッパ各地）からスキーヤーがSella Rondaのゲレンデを楽しむためにVal Gardenaへやって来るので大忙しだそうです。
まさにこうした話をしているときに、彼女はハイシーズンのSella Rondaはまるで本物の高速道路のようで、あちこちにスキーヤーがいる一方、「トップ」の週が終わるとゲレンデはすっかり空いて、のんびり滑れるようになると話してくれました。まさにこのピーク時の大混雑（とそれ以外の週の閑散ぶり）が理由で、多くのリフト運営会社は、まだ雪がたっぷり残り、ゲレンデのコンディションが完璧であってもシーズンを終了してしまうのです。これほど長い距離のゲレンデを営業し続けることはコスト面（圧雪車、スタッフ、電気代）で割に合わず、そのためシーズンを「早めに」終えるという選択がよくなされます。その流れで、彼女が考えるヨーロッパ最高のスキーリゾートはどこかを尋ねてみました。答えは「ドロミテのリゾート」でした。最初は（彼女の「ドロミテ」というルーツを考えれば）当然の答えだと思いましたが、Isoldeの説明によると、彼女がそう考えるのは、ドロミテではスキーエリアが複数の所有者のものであるため、雪やコースがより良い状態に保たれているからだそうです。私たちが大きなスキー場だと思っているものは、実は多くの民間の所有者がそれぞれのリフトをリゾートのために提供している共同事業体なのです。これにより、個々の運営者はスキーヤーを満足させ「もう一度そのコースを滑りたいと思わせる」ために、リフトとゲレンデを最高の品質に保とうと努めます。この健全な競争がドロミテのスキーリゾートを最高のコンディションに保っているのですが、オーストリアの大規模スキー場ではそうはいきません。そこではゲレンデの整備と管理を「大きなスキー場」が担い、個々のコースやリフトの特徴をあまり重視せずに画一的に管理しているのです。
アペリティフの間には、持参していたタブレットでMondoNeve.itのサイトを見てもらう機会もありました。サイトを見ていたIsoldeは、スキーレースの際にSestriereに滞在したとき泊まったHotel Sud-Ovestを見つけました。
MondoNeve.itを閲覧するIsolde Kostner
このちょっとした寄り道の後、私たちは全員でレストラン「La baita Fraina」へ移動しました。アルプス風の内装で、魔法のような雰囲気に包まれた居心地のよいレストランです。私たちのために、暖炉に火が灯り、Milkaの飾り付けがされた特別な部屋が用意されており、チロルの民族衣装を着たとても上手なミュージシャン兼歌手もいました。
Cortina d'AmpezzoでのMilkaディナー
夕食の間、Isolde Kostnerは自身のスキー人生の数多くのエピソードを話してくれました。中でも最も心を打たれたのは、Lake Louise（カナダ）でのトレーニング中に転倒し、防護ネットに突っ込んだときの話でした。転倒については――とIsoldeは語ります――スキーが交差したこと以外はあまり覚えていません。意識を失い、ヘリコプターが近づいてくる音でようやく我に返りました。ヘリコプターが近づくほど風が強くなって雪が舞い上がり、息をするのも難しいほどでした。Isoldeは続けます――ヘリコプターが来ていると気づいたとき、「ああ、私は転んだんだ、いいな、これから引き上げてもらってヘリコプターに乗れるんだ」と思いました。ある意味で私は「うれしく」て、痛みも感じていませんでした。ヘリコプターで搬送された後――とIsoldeは締めくくります――完全に意識が戻り、痛みを感じ始めました。
Lake Louiseでの転倒により彼女は脳震とうを起こし、丸12か月もの間、休養を余儀なくされました。Isiは、この長い療養期間の理由として、幸いにも競技生活で転倒することが少なく、リハビリの経験があまりなかったことも挙げています。
夕食の間もIsoldeの話は続きました。彼女がカナダ（多くのレースで優勝した場所）が大好きなこと、南米の雪上での夏のトレーニング（人っ子一人おらず、アンデスの「野生の」環境に何週間も浸って過ごすそうです）のこと、そして最後に、スキーで最も苦手だったのはジャンプで、数年経ってようやく上手にできるようになったことを話してくれました。
夕食後、私たちはホテルに戻り、2012年1月14日（土）の一日中ずっと私たちと一緒に過ごしてくれたとても親切なIsolde Kostnerに別れを告げました。この日のことはきっと一生忘れないでしょう。Isoldeはとても親切で礼儀正しく、質問にも快く答えてくれました。Cortina d’Ampezzoの雪の上で彼女と一日を過ごせたのは、本当にうれしいことでした。
Isolde KostnerとMondoNeve.itのDavide
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