今朝、シュラドミング（Schladming）の雪上で、世界中の女子スキーヤーたちが2013年アルペンスキー世界選手権の女子滑降（ダウンヒル）のスタートゲートに立ちました。
優勝候補には様々な国の多くの選手の名前が挙がっていましたが、その中にイタリア人選手の名前はありませんでした。その下馬評を覆したのが、モンテカンピオーネ出身のイタリア代表ナディア・ファンキーニ（Nadia Fanchini）でした。彼女は素晴らしいレースを展開し、見事2013年世界選手権の銀メダルを獲得しました。
女子滑降はまさにイタリア女子代表（アズーレ）からスタートし、ナディアに続いてソフィア・ゴッジャ（Sofia Goggia）が滑走しました。イタリア勢は世界の強豪と互角に戦える実力を示し、ミスによって大きくタイムをロスしたソフィアに対し、ナディアは好タイムをマークしました。しかし序盤の滑走だけでは比較対象がなく、まさかファンキーニのタイムが後続のすべての選手にとっての基準タイムになろうとは誰も予想していませんでした。イタリア代表の座を脅かす強豪選手たちが次々とスタートを切ったからです。
しかし、ララ・グート（Lara Gut）も、ジュリア・マンキューソ（Julia Mancuso）も、そしてティナ・マゼ（Tina Maze）さえも、イタリアのファンキーニを上回ることはできませんでした。スロベニアのマゼはコースの大部分で理想的な滑りを見せたものの、最終的には届きませんでした。
唯一、圧倒的な強さを誇るマリア・リーシュ（Maria Riesch、昨日のスーパー複合優勝者）だけが素晴らしい滑りでナディアを脅かしましたが、それでも首位を奪うには至らず、最終的に銅メダルとなりました。
金メダルの夢を阻んだのは、隣国フランスのマリオン・ロラン（Marion Rolland）の滑りでした。タイトル候補のひとりであった彼女は、スタート直後から素晴らしい中間タイムを刻んで全力を出し切りました。最終的な勝敗を分けたのはスピードであり、ミスのないスムーズなライン取りでイタリアのナディア・ファンキーニを上回りました。最終結果の予兆が表れたのは、コースがほぼ平坦になり、そこからの脱出スピードが最終セクションのタイムを大きく左右するトラバース（横断）区間の直後でした。フィニッシュラインを越えた瞬間、時計はフランスのロランに1分50秒00という好タイムと、ナディア・ファンキーニに対する100分の16秒のリードによる金メダルを告げました。
完璧なダウンヒルによる見事なパフォーマンスがもたらした金メダルでした。
その後スタートした選手たちも、強豪たちが揃ったこの高い壁を崩すことはできませんでした。
ほんのわずかな差で金メダルを逃したとはいえ、重傷による長期離脱や結果が出ない苦しいレースが続いた日々を経て、シュラドミング世界選手権でこの銀メダルを獲得できたことにナディアは満面の笑みを見せました。
数日前のスーパーGの後に結果を残せずカメラの前で涙を流して崩れ落ちた姿とはまるで別人のようでした。あの時の落胆は長らく続いた苦悩の時期によるものでしたが、今日の素晴らしいレースによってすべて吹き飛ばされ、世界選手権の銀メダルという最高の栄誉を手にしました。
ナディア・ファンキーニの表彰台はイタリア代表チーム全体にとって大きな誇りであると同時に、彼女自身にとっても極めて重要な勝利であり、ワールドカップの舞台でも再び勝利を挙げるための力と闘志を取り戻す大きなきっかけとなるに違いありません！
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