1月24日と25日の2日間、来季2014/15年ウィンターシーズンに発売されるSalomon（サロモン）およびAtomic（アトミック）の新作スキーをどこよりも早く試乗する機会に恵まれました（ATOMICスキーテストの記事はこちら）。
スキーテストはイザルコ渓谷（Valle Isarco／Alto Adige）のギッチベルク＝ヨッホタール（Gitschberg-Jochtal）スキーエリアで行われ、幸運にも恵まれて、新しいギアを最高の形で試すのにふさわしい良好なコンディションのもとで滑走できました。
私たちがSalomonについて最も高く評価した点は、スキーおよびアウトドア分野のニーズとトレンドをいち早く捉える力です。絶え間ない研究と調査によって、まるで時代の流れを先取りするかのように製品が進化しており、その姿勢はこれまでゲレンデ滑走中心だったスキーヤーの間でもバックカントリーへの関心が高まっていることを受けた、よりオールマウンテン志向のスキーギア開発にもはっきりと表れています。
こうした流れに対し、Salomonはより汎用性の高いスキー板、より快適なブーツ、そして視覚的にも魅力的なデザインとグラフィックのラインナップで見事に応えています。
まさにトレンドという観点で興味深いのは、スキーブーツの開発が単なる滑走パフォーマンスの追求にとどまらず、一見すると二次的に思われがちなアプレ・スキー（Après-ski／滑走後の時間）にも向けられている点です。
スキーはますます仲間と集い楽しむ機会へと変化しており、楽しみの場はゲレンデから山小屋や麓のバー・レストランへと続きます。より快適で軽量なブーツ（足元の1kgの重量は背中の4kgに相当します）によってアフタースキーの快適性が向上し、結果として1日を最高の気分で締めくくることができます。
また、トレンドといえばウェアも欠かせません。Salomonは豊富なカラーバリエーションと組み合わせを楽しめるだけでなく、何よりも体温を一定（寒すぎず暑すぎない状態）に保つために開発された革新的な素材を採用し、寒さや悪天候からしっかりと身を守るよう設計されたウェアを展開しています。
そして最後になりますが、重要度において最も優先されるのが「安全性」です。2014/15年シーズンもプロテクションシステムの進化は続き、衝撃吸収性をさらに高めた「EPS 4D」テクノロジーと、あらゆる頭の形に合わせて正確にフィット感をカスタマイズできる「Auto Custom Air」システムを搭載した新型ヘルメット「Quest（クエスト）」が登場します。
2014/2015年シーズンの最新モデルの詳しい解説は以下の通りです：
Quest BC
3年前、Salomonはマグネシウム製バックボーンを備えた「Hike and Ride（ハイク＆ライド）」システム搭載ブーツを発表し、簡単なロック／アンロック操作で足首の可動域を確保したり、滑走時にカフのサポート力を高めたりできるようにしました。2014/15年ウィンターシーズンには、新作「Salomon Quest MAX BC」が登場します。このブーツはPebax／ポリオレフィン素材による最軽量のシェルを採用し、44°の可動域と一体型のウォーキングソールを備えるとともに、横方向へのパワー伝達を高める24mmの「Oversized Pivot（オーバーサイズド・ピボット）」、最も正確なフィット感を実現する熱成形インナーブーツ、そしてよりパワフルになった新型「Backbone+（バックボーン・プラス）」といった滑走面での最新イノベーションを融合しています。
Quest Max BCと完璧なペアを組むのが、ファットスキーに最適でフリーライドに非常に実用的な「Guardian MNC 16（ガーディアン MNC 16）」ビンディングです。他のハイブリッドビンディングに比べてスキー板への装着位置が低く剛性も高いGuardianビンディングは、ブーツを外すことなく滑走モードとハイクモードを切り替えられ、厳しいコンディションでも最大限の信頼性を発揮します。
2014年モデルはさらに改良が加えられ、トゥピースにスライド式のプレート（AFD）を追加することで、アルペン規格（ISO 5355）からWTR、さらにはツーリング規格（AT／ISO 9523）まであらゆるブーツに対応するマルチノーム認定（MNC）を取得しています。
そしてQuest BCパッケージを完成させる「Q-BC LAB」スキー板は、最高のダウンヒル性能を発揮します。新しいカーボン補強材「CFX Superfiber」のおかげで184cmサイズ（センター幅115mm）でわずか1,800gという軽さを実現しながら、トップからテールまで全長にわたって配されたフルウッドコアによりパワフルで高い安定性を誇ります。
これらのイノベーションを通じて、Salomonは動きやすさと軽さが求められる「登り」のニーズと、荒れた雪面や風成雪にも負けないパワフルで安定したギアが不可欠な「滑り」のニーズとの完璧なバランスを追求しました。
Quest Alpine
オールマウンテン・ギアの「Salomon Quest」ラインは、オンピステでの高い滑走性能とアウトドアの世界の多様性を兼ね備えており、圧雪バーンでの滑走はもちろん、少しハイクアップしてからのオフピステ滑走や、スキーリゾートで出会うあらゆるシチュエーションに適しています。
これに組み合わされるのが「Quest PRO」ブーツです。「Salomon Hike & Ride」システムと快適性・パフォーマンスを両立する独自のディテールを備え、コレクション全体の中で最も高い性能を誇るハイブリッドブーツとなっています。
バイマテリアル（2素材複合）シェル、47°の足首可動域、フルラバーソール、そして歩行時に締め付け感のないインナーブーツにより、歩行やハイクアップに最適です。
同時に、従来のアルペンブーツと同様のフィット感、パワー、レスポンスを備えており、エッジへのパワー伝達を最大限にコントロールする新型「Backbone+」と「Oversized Pivot」、「360° Custom Shell（カスタムシェル）」、およびフル熱成形インナーブーツによって、滑走時にも完璧なパフォーマンスを発揮します。
一方、「Q-Line」スキーはスキー界におけるアウトドア・アドベンチャーのトレンドを象徴するモデルです。フルウッドコアを採用したセミサンドイッチ構造によりあらゆる地形の高速域で高い安定性と正確性を発揮するほか、最新の「Utility Rocker（ユーティリティ・ロッカー）」とトップ部のハニカム構造インサートにより、新雪やミックススノーでも抜群の浮力と操作性を提供します。
X-Drive
「X-Drive」ラインの開発にあたり、Salomonの研究開発（R&D）チームはオンピステでのパフォーマンス、操作性、そしてコントロール性を高い次元で提供するスキー造りに注力しました。その結果誕生したのが、ひとつのスキーリゾート内に存在する事実上あらゆる地形や雪質を制覇できるスキーのファミリーです。
X-Driveスキーは重量配分が最適化された構造を採用しており、負荷の少ない部分の重量を削る一方、効果を高めるために補強が必要な部分にはしっかりと素材を配しています。低密度ウッドコア、トップ部のハニカム構造インサート、そしてカーボン補強材により、オールマウンテンラインのモデルに比べて全体重量を20％削減することに成功しました。
X-Drive構造の核となるのが、スキー中央部に斜めに配置されたカーボン／ポリアミド製の補強材「X-Chassis（Xシャーシ）」です。ねじれに強く、エッジング時の横方向の剛性を高めることで、スキー板に抜群の安定性をもたらします。また、ターンから次のターンへの切り替え時には、X-Chassisによってより少ない力でスムーズにターンを始動でき、より素早い切り返しが可能になります。
これらの構造要素はグラフィック面でも視覚的に表現されており、スキーの中央部からトップおよびテールにかけて新素材の存在が際立つデザインとなっています。
さらにX-Driveスキーは、完全に再設計された「All Terrain Rocker 2.0（オールテレイン・ロッカー 2.0）」を採用しています。テールに控えめなロッカーを加え、トップの絶妙なロッカーおよびあらゆる地形・雪質に対応するトラディショナルキャンバーと組み合わせています。この新しいプロファイルに加え、トップとテールの接雪点部分に複合繊維の補強材「Rocker Stabilization（RKS）」を配することで、リズミカルなショートターンでも大きなロングターンでも正確性とコントロール性を向上させています。
これらの新技術は、現代のスキーの楽しみ方やスキーヤーのニーズを常に的確に読み解くSalomon研究センターの絶え間ない研究と革新力の賜物です。
Warden（ワーデン）ビンディング
新型ビンディング「Warden」はマルチノーム認定（MNC）を取得しており、アルペンブーツやツーリングブーツはもちろん、Salomon WTRソールを備えたブーツにも対応し、幅広のあらゆるオールマウンテンスキーで高いパフォーマンスを発揮します。
Salomonは、熟練スキーヤーたちが数年前に比べてはるかに広い範囲を、より頻繁に探求するようになっていることに着目しました。その日の雪のコンディションに応じて、新雪や急斜面を求めてオフピステへ繰り出すこともあれば、オンピステに残って高速のロングターンを描くこともあります。
そのため、高い滑走性能を備えつつ、オフピステでも実用的で快適に使える、両方のニーズを満たすギアの開発が求められました。
MNCビンディングは、あらゆるタイプのブーツへの適合性と高い精度を両立することでこの課題を解決しました。マルチノーム認定を受け、アルペン規格（ISO 5355）、Salomon WTR、およびツーリング規格（ISO 9523）の各ブーツで確実に機能することがテスト・実証されています。
スキーヤーにとってのメリットは、歩きやすさを確保しながら、アルペンスキー用ビンディングと同等の安全性と滑走性能を得られることにあります。「Warden 13 MNC」ビンディングは滑走時に力強く正確であり、スライド式のAFDプレートによって、山岳スキー用ブーツのラバーソールが解放機能（リリース性能）を妨げることもありません。こうしてWardenビンディングは、あらゆる状況で常に最適なパフォーマンスを保証します。
Outdoor Hiking（アウトドア・ハイキング）
他のブランドとは異なり、Salomonはオールシーズン、そしてあらゆるマウンテンスポーツのアクティビティに向けた製品を提供しています。同社が業界リーダーとなっている分野のひとつがハイキングの世界で、名高いSalomonのフットウェアによってわずか5年でトップの座を築き上げました。
その革新性を象徴するのが「S-LAB Hybrid」のジャケットとパンツです。肩と背面上部に超軽量の防風・防水ストレッチプロテクションパネルを配しているほか、S-LAB Hybridジャケットならではの特別な機能として、ウエスト周りに締め付け感がなく快適で安定したストレッチバンドを備えています。これにより、ジャケットを完全に脱いで腰に結んだりバックパックにしまったりすることなく、そのまま折りたたんでウエストバンドに収納することができます。走りながら肩からジャケットを下ろし、素早くストレッチバンドにたくし込むだけでそのまま走り続けられます。天候が悪化したり肌寒くなったりした際にも、ジャケットがすぐ手元にあるため、わずか1秒で再び着用することができます。
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