さようならWalter Bonatti、イタリアの偉大な登山家が逝く

イタリアの登山家、探検家、ジャーナリストで、K2への初のイタリア遠征隊に参加したことで知られるWalter Bonattiが亡くなりました。

9月13日、急な体調不良によりローマで死去しました。81歳でした。Walterは生涯を登山に捧げ、歴史に名を刻むとともに、イタリアのすべての登山家の心に残る存在となりました。

強く揺るぎない性格に導かれ、彼は一歩一歩、重要な偉業を成し遂げていきました。モンブラン山群のGrand Capucin東壁の初登攀をはじめ、数々の登攀で新たなルートを切り拓きました。初期の偉業には不運もつきまといました。モンブランでの登攀中、吹雪によってBonattiとザイルパーティーの仲間たちは壁で身動きが取れなくなり、風雪の中で18時間のビバークを強いられました。彼はさらに500m登り続けて山頂に達し、その後下山して救助を求めざるを得ませんでした。彼とパートナーは助かりましたが、並行して登っていたほかの登山家たちは、別のルートを選んだ末に命を落としました。

しかし最も有名な出来事は、初のイタリア遠征隊によるK2登頂です。
仲間がより下方に残した酸素ボンベを取りに下りたBonattiは、仲間たちが250m上にキャンプを設営していたことを知ります。疲労困憊し、暗闇で身動きが取れなくなったBonattiと仲間のMahdiは、テントもほかの避難場所もないまま、標高8,000m、気温-50°の中で一夜を過ごすことを余儀なくされました。
帰国後、この出来事をめぐって訴訟と論争が起こり、登山家Bonattiに責任を負わせようとする非難が浴びせられました。しかし何年も後になって、Bonattiの語った内容こそが正しかったことが明らかになりました。

この出来事について、彼はこう書いています。 「1954年7月30日から31日にかけてのK2でのあの夜、私は死ぬはずだった。それでも生き延びたのは、ひとえに私自身のおかげだった… 」。

この出来事をきっかけに、彼は単独での挑戦を続けるようになり、それでも優れた成果を挙げました。登山家としてのキャリアに別れを告げた後、Walterはルポライター、探検家として新たな冒険を始めました。その偉大な功績により、イタリア共和国功労勲章ナイト・グランドクロス、そしてフランスのレジオン・ドヌール勲章オフィシエの称号を授与されました。

彼の死は登山界全体と、すべての山の愛好家に衝撃を与えています。最後に、彼の最も心に響く言葉の一つを紹介しましょう。
「山は私に、ずるをしないこと、自分自身にも自分のしていることにも正直であることを教えてくれた。ある向き合い方をすれば、山は間違いなく厳しく、ときに残酷でさえある学校だが、日常生活では必ずしも見られないほど誠実な学校でもある。」

さようなら、Walter。