Die Deutsche Maria Höfl-Riesch gewinnt den ersten Spezialslalom der neuen Saison im Alpinen Ski-Weltcup: Nach dem Riesenslalom-Auftakt in Sölden ist der Weiße Zirkus in das eisige Polarkreis-Skigebiet von Levi in Finnland weitergezogen.
Um die Podestplätze kämpften große Namen wie Tina Maze, Höfl-Riesch, Tessa Worley sowie die skandinavischen Technik-Spezialistinnen, die hier im finnischen Schnee regelmäßig trainieren und den Hang in- und auswendig kennen; prominenteste Abwesende war Lindsey Vonn, die es vorzog, sich auf heimischem Schnee in den USA auf die nächsten Rennen in Aspen vorzubereiten. Dank -9 Grad am Vortag befand sich die Piste trotz leichten Schneefalls in hervorragendem Zustand; der zur Hälfte aus Natur- und zur Hälfte aus Kunstschnee bestehende Hang war zuvor mit Wasser präpariert worden, um eine kompakte, griffige Unterlage zu gewährleisten.
Der erste Durchgang endete aus italienischer Sicht enttäuschend mit dem Ausscheiden bzw. Nicht-Qualifizieren von Federica BRIGNONE, Nicole GIUS, Michela AZZOLA und Manuela MOELGG, die nach ihrer Pause in Sölden bei ihrem ersten Saisonrennen noch nach ihrer Bestform suchte.
Einzig Irene CURTONI (auf Rang 16) und Chiara COSTAZZA (auf Rang 17) schafften den Sprung in den zweiten Durchgang, während an der Spitze die Finnin Tanja POUTIAINEN in 1:00,24 vor der Deutschen Maria HÖFL-RIESCH (1:00,54) und der blutjungen US-Amerikanerin Mikaela SHIFFRIN (1:00,78) führte.
Im zweiten Durchgang ab 12:45 Uhr lieferten sich die Rennläuferinnen auf der „Levi Black“-Piste bis zur letzten Sekunde einen packenden Kampf.
Dabei gelang es Maria Höfl-Riesch mit einem famosen Finallauf, Lokalmatadorin POUTIAINEN noch von der Spitze zu verdrängen, die sich trotz einer starken Leistung mit Rang zwei begnügen musste. Den dritten Platz verteidigte das junge US-Ausnahmetalent Mikaela SHIFFRIN, während sich Tina Maze mit einer kontrollierten Fahrt den vierten Platz und damit wertvolle Punkte im Gesamtweltcup sicherte.
Verhalten blieb die Bilanz der Italienerinnen, die das Rennen schließlich auf dem 16. Platz durch Chiara COSTAZZA und dem 19. Platz durch Irene Curtoni beendeten.
Nun richtet sich der Blick auf die Übersee-Rennen in Aspen in rund zwei Wochen, wo der Damen-Weltcup garantiert wieder für Hochspannung sorgen wird!
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