Quienes aman la nieve seguro que han visto en internet alguna foto de autobuses circulando por carreteras encajonadas entre 2 altísimos muros de nieve.
La mayoría piensa que estas imágenes son simplemente fotomontajes o montajes falsos que circulan por la red, pero no es así.
Las famosas imágenes de los autobuses rodeados de nieve son reales y fueron tomadas en Japón, a lo largo de la “Tateyama Kurobe Alpine Route”, una de las rutas turísticas más fascinantes del mundo, que atraviesa la cordillera más alta de Japón alcanzando casi los 3000 m de altitud y pasando por algunas de las zonas más nevosas del planeta.
Cada año, de abril a mayo, cerca de 1 millón de japoneses se adentran entre los muros de nieve de esta cordillera a lo largo de un recorrido de 37 km con un desnivel de casi 2000 m, cubierto por 7 líneas de transporte público que utilizan 5 tipos de medios diferentes: funicular, teleféricos, trolebús, autobús y a pie (si se puede considerar un medio de transporte público).
Inicialmente este trazado fue proyectado para construir una presa situada entre las montañas de esta zona; una vez terminadas las obras, la carretera fue transformada y ampliada para crear una conexión turística entre las prefecturas de Toyama y Nagano.
La Alpine Route se realizó respetando plenamente el medio ambiente con el fin de garantizar la integridad del extraordinario patrimonio natural de estas zonas y, al mismo tiempo, promover un turismo sostenible en la montaña.
20 metros de nieve: los muros de nieve de Japón
Una vez explicadas todas las características “técnico-turísticas” del recorrido, llega el momento de describir el aspecto que más nos interesa a nosotros: la NIEVE.
Como hemos comentado al principio del artículo, esta es una de las zonas con más nieve de Japón y muy probablemente de todo el planeta Tierra. Los muros de nieve que se pueden apreciar en las fotos miden entre 7 y 10 metros de altura y no son producto de aludes, sino de las abundantes nevadas que durante el invierno azotan estas montañas.
Si os parece que 10 metros de nieve son muchos, debéis saber que durante la temporada invernal llegan a acumularse nada menos que 20 metros de nieve.
A lo largo del recorrido también se encuentran alojamientos como hoteles y refugios que sirven de punto de referencia para quienes realizan excursiones con raquetas de nieve o ascienden por las laderas para practicar esquí de travesía.
¿Cómo se despejan 20 metros de nieve?
Sin embargo, esta carretera no se abre sola: cuando el riguroso clima invernal deja paso al sol y a temperaturas más suaves, suben en altitud las máquinas quitanieves y comienzan la larga y ardua labor de limpieza de la nieve. Obviamente, de esta difícil tarea se encargan potentes máquinas de obra (excavadoras y bulldozers) que emplean toda su potencia para mover enormes masas de nieve y perfilar poco a poco el recorrido por el que transitarán los turistas durante la primavera.
Aquí abajo tenéis un vídeo que no necesita más comentarios:
Un auténtico espectáculo para los amantes de la nieve; ahora, cuando alguien os diga que todo es un fotomontaje, ¡podréis enlazar este artículo y hacer que cambien de opinión! ¡El paraíso existe y está en Japón!
PD: en Italia tampoco nos quedamos atrás; basta con mirar estas imágenes tomadas en Sella Nevea en la primavera de 2009
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