Mad River Glen、バーモント州に残る1人乗りチェアリフトの歴史

Mad River GlenのSingle Chairは、スキーヤー自身が守ることを選んだ山の象徴です。その歴史は1948年に始まり、現在も協同組合による所有へと続いています。

一つの椅子に一人だけが座り、スキー板は足元にぶら下がり、隣に座席を分け合う人はいません。アメリカのバーモント州にあるMad River Glenでは、Single Chairが今もスキー場を最も象徴する設備です。6人乗りや8人乗りのリフトがある時代に、この設備の魅力は珍しい形だけにあるのではありません。山をどう楽しむかについての、明確な選択の歴史を伝えています。

有名な1人乗りチェアリフトが初めて運行したのは、1948年12月11日です。創設者Roland Palmedoは、自然の地形と愛好家のコミュニティに結び付いたスキー場を造る場所を、Green Mountainsで探していました。そしてGeneral Stark Mountainを選び、最初のコースと、後にスキー場の象徴となるリフトが誕生しました。

保存されているリフトと、改修されてこなかった山は違う

公式の歴史には、その後にSunnyside Double、初心者向けのBirdland、さらに別のリフトが追加されたことが記されています。そのため、Single Chairはこのスキー場を利用する唯一の方法ではありません。また、歴史的な外観だからといって、オープン当時からすべてが変わっていないわけでもありません。

1人乗りチェアリフト自体も、大規模な修復を受けています。まったく改修されていない当初の設備というよりも、一つの考え方とアイデンティティを保存していると説明する方が正確です。この違いは重要です。1人乗りの座席を維持するという選択には投資が伴っており、整備を行わなかったわけではありません。

初めて訪れる人にとって、リフトで上る時間そのものが、印象に残るスキー体験の一部になります。上りは一人ずつですが、到着すれば、同じコース、集合場所、習慣を共有するコミュニティへ戻っていきます。

スキーヤーが買い取った山

1995年12月5日、Mad River Glenの協同組合が設立されました。こうして所有権はスキーヤーの手に渡り、自然の地形、コースの多様性、山を利用する人の数を抑えることなどが、その使命に含まれるようになりました。

この選択は、Single Chairが単に輸送能力の高い設備へ置き換えるべきリフトとして扱われていない理由を理解する助けになります。何人を運べるかだけが、スキー場の将来を考える基準ではありません。

それでも訪問は、博物館へ入るのではなく、一日のスキーとして計画する必要があります。旅行前にはスキー場が公表するコンディションを確認し、自分の技量に合うコースを選び、利用できるサービスを調べます。多くの人がMad River Glenをすぐに思い浮かべる理由は、このチェアリフトにあります。しかし、その意味は実際に滑るときに最もよく分かります。ここで保存されるべきものは機械だけではなく、この上りの設備と地形、そして何度も戻ってくる人々との関係なのです。