Op de weidse hellingen van Bald Mountain, het technische en historische hart van Sun Valley in Idaho, maakt het seizoen 2026/27 zich op om skiërs te verwelkomen met een dubbele liftvernieuwing in het bovenste deel van het skigebied. Voor december 2026 staat namelijk het debuut gepland van twee nieuwe koppelbare stoeltjesliften: de zespersoons Lookout Express en de vierpersoons Christmas. Ze vervangen twee liften die meer dan dertig jaar lang het gezicht bepaalden van de skidagen in een van de historische hoofdsteden van de Noord-Amerikaanse wintersport.
De werkzaamheden op hoogte verliepen volgens een strak tijdschema: nadat in september het betonstorten en de hijswerkzaamheden met helikopters waren afgerond, voltooiden de technici op 12 oktober ook het splitsen van de draag-trekkabels van beide lijnen. Een cruciale stap waarmee de twee bouwplaatsen op koers liggen voor de winteropening in december, als vervolg op de modernisering waarmee Sun Valley de afgelopen jaren de verbindingen tussen de verschillende flanken van Baldy — zoals Bald Mountain liefkozend wordt genoemd — opnieuw vormgeeft.
Meer dan achthonderd meter hoogteverschil op de Lookout en non-stop afdalingen op Baldy
Wie inzoomt op de twee installaties van Doppelmayr, ziet de grootste capaciteitssprong bij de Lookout Express: die gaat van de oude vierpersoons stoeltjes uit 1993 naar een moderne, snelle zeszitter die een hoogteverschil van circa 815 meter overbrugt in achtenhalf minuut. Het gaat om een van de belangrijkste hoofdassen van het hele skigebied, die in haar eentje een groot deel van de verticale opbouw van de berg bestrijkt. Daarnaast treedt de nieuwe Christmas in de voetsporen van de lift uit 1988 met behoud van vierpersoons stoeltjes, maar dan als snelle koppelbare baan waarmee een hoogteverschil van circa 413 meter in slechts vierenhalve minuut wordt afgelegd.
Op een berg als Bald Mountain, waar je vanaf ongeveer 1.750 meter bij het dalstation klimt tot bijna 2.790 meter op de top — goed voor ruim duizend meter totaal hoogteverschil — maken de snelheid en betrouwbaarheid van de skiliften echt het verschil. De meer dan 120 pistes van Baldy staan namelijk bekend om hun constante hellingsgraad en het ontbreken van lange vlakke stukken: denk alleen al aan iconische afdalingen als de Warm Springs, die een ononderbroken afdaling van circa 2,9 kilometer in één ruk biedt.
Bosbeheer en nieuwe ruimte voor gezinnen op Dollar Mountain
Samen met de vernieuwing van de twee stoeltjesliften en de modernisering van de vier pompstations voor de kunstmatige besneeuwing, trakteert de winter van 2026/27 gevorderde skiërs ook op 50 nieuwe acres (circa 20 hectare) uitgedund en skibaar bos tussen de sectoren Christin’s Silver, Leigh Lane en Upper Broadway. Het zijn de beroemde glades uit de Amerikaanse skicultuur: zorgvuldig onderhouden open stroken tussen de bomen binnen het Bald Mountain Stewardship Project, het bosbeheerprogramma dat de afgelopen zes jaar al meer dan 390 acres aan poederroutes tussen de naaldbomen voor liefhebbers heeft ontsloten.
Wie met het gezin reist of zijn eerste bochten op de ski’s maakt, vindt zijn ideale terrein nog altijd op de andere berg van het skidorp, Dollar Mountain. Deze volledig boomloze berg met zachte, geleidelijk oplopende hellingen verwelkomt in december bovendien voor het tweede seizoen op rij het Sunny’s Adventure Park. Twee bergen die elkaar qua karakter en moeilijkheidsgraad aanvullen, met Bald Mountain klaar om in december het nieuwe duo Lookout Express en Christmas in gebruik te nemen.
Nog geen reacties