C’est le brouillard qui attendait les skieuses ce matin sur les neiges de Schladming pour le coup d’envoi des Championnats du Monde de Ski Alpin 2013. Un événement extraordinaire tant attendu aussi bien par l’Autriche, qui accueille à nouveau cette compétition sur les pistes de Schladming après 30 ans d’absence, que par les skieurs de la scène internationale et le public prêt à assister à un grand spectacle.
L’enthousiasme des premières heures a vite été douché lorsque les organisateurs autrichiens ont décidé de reporter la course d’un quart d’heure dans l’attente de meilleures conditions. Mais le brouillard persistait. De report en report, le jury a repoussé le départ jusqu’à 14h30, heure à laquelle il a finalement été décidé de lancer la course et de faire partir les premières skieuses.
Après une longue attente et de nombreuses polémiques, l’épreuve a débuté avec l’entrée en lice des athlètes : la première à signer un chrono remarquable a été la Suissesse Lara Gut qui, grâce à un départ fulgurant, a immédiatement pris une avance de 0 »39 avant de céder du terrain dans la partie centrale de la piste en ne conservant que 0 »01 ; mais dans le dernier tronçon, sur les 5 dernières portes, la jeune skieuse a tout donné en reprenant de précieux centièmes qui lui ont permis de s’installer en tête.
L’extraordinaire chrono de Gut (qui ne figurait pas parmi les principales favorites) a ensuite été battu par la très forte Tina Maze, qui a serré les dents pour s’emparer de la plus haute marche du podium.
Accident pour Lindsey Vonn
Aussitôt après la grande prestation de la Slovène s’est élancée sa plus grande rivale, la championne Lindsey Vonn. Accusant seulement quelques centièmes de retard sur le haut du parcours, l’Américaine était bien décidée à aller chercher la victoire mais, après quelques portes, ses jambes ont cédé à la réception d’un saut sur la neige molle, l’envoyant hors piste dans une terrible chute. Son genou droit s’est tordu et s’est retrouvé coincé sous son corps avec le ski encore chaussé tandis qu’elle dévalait violemment la pente ; un cri de douleur déchirant s’est soudain élevé, des hurlements de douleur si forts qu’ils ont été captés par les micros de la réalisation télévisée.
La gravité de l’accident a immédiatement fait craindre le pire : l’équipe médicale est intervenue rapidement avant de l’évacuer d’urgence par hélicoptère.
L’accident de la grande favorite a jeté un froid glacial parmi le public et les skieuses : Elena Curtoni (contrainte à l’abandon) a immédiatement réagi en déclarant que la piste était impraticable à cause de la neige molle, un avis partagé par les commentateurs de la RAI qui, dès le début de l’épreuve, avaient exprimé leur désapprobation quant au maintien de la compétition dans des conditions aussi difficiles.
Mais « le spectacle » a continué et, après Vonn, Maria Riesch, Anna Fenninger et d’autres excellentes skieuses ont elles aussi été piégées par une neige loin d’être idéale.
Dans cette hécatombe, d’autres athlètes ont su tirer leur épingle du jeu, à l’image de Julia Mancuso qui a décroché la troisième place et de la toute jeune Italienne Sofia Goggia qui a frôlé le podium en se classant quatrième à seulement 5 centièmes de sa rivale américaine.
Le cœur n’était toutefois pas à la fête au terme d’une course marquée par d’incessants reports et un terrible accident.
De très nombreuses polémiques :
Reports incessants
Les skieuses avaient commencé à se préparer dès huit heures du matin en chaussant les skis pour la reconnaissance de la piste effectuée à 9h30 ; depuis cette descente d’inspection, pas moins de 5 heures se sont écoulées dans une succession de reports et d’attentes éprouvantes pour les nerfs. Un décalage permanent de la course qui n’a certainement pas aidé la concentration mentale des championnes prêtes à tout donner pour un rendez-vous aussi majeur.
Conditions météo
Du brouillard à la neige molle : les conditions météo défavorables ont marqué la course du début à la fin. Une attente interminable au rythme des reports de quart d’heure en quart d’heure, avec un brouillard qui, même une fois la course lancée, a continué de gêner la visibilité sur la partie centrale de la piste.
À cela se sont ajoutées des températures élevées qui ont ramolli la neige, rendant la piste périlleuse et provoquant l’élimination de grandes skieuses.
Beaucoup souhaitaient le report pur et simple de l’épreuve à un autre jour mais, pour des raisons d’organisation et de calendrier, la direction de course a probablement estimé qu’un report n’était pas envisageable. On peut dès lors se demander quelle image restera de ces Mondiaux désormais marqués dès la première épreuve par la sortie de scène de leur principale vedette, l’immense Lindsey Vonn, qui devra désormais suivre les courses depuis un lit d’hôpital.
Crédits photo : Erich Spiess www.schladming2013.at
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