Er hing vanochtend dikke mist boven de sneeuw van Schladming toen de skiesters zich klaarmaakten voor de start van de Wereldkampioenschappen alpineskiën 2013. Een buitengewoon evenement waar enorm naar was uitgekeken door zowel Oostenrijk, dat dit kampioenschap na 30 jaar afwezigheid weer terugbracht naar de pistes van Schladming, als door de internationale skiwereld en het publiek dat klaarstond voor een groots spektakel.
Het enthousiasme van de vroege ochtenduren werd al snel getemperd toen de Oostenrijkse wedstrijdleiding besloot de wedstrijd met een kwartier uit te stellen in afwachting van betere omstandigheden. Maar de mist bleef hardnekkig hangen. Van uitstel naar uitstel schoof de organisatie de start steeds verder op tot 14:30 uur, toen uiteindelijk werd besloten om van start te gaan en de eerste skiesters naar beneden te laten gaan.
Na lang wachten en veel discussie begon de wedstrijd met de afdaling van de atletes: de eerste die een scherpe tijd neerzette was de Zwitserse Lara Gut, die met een bliksemstart meteen een voorsprong van 00:39 pakte, in het middengedeelte van de piste wat tijd inleverde en nog maar 00:01 overhield, maar op het laatste stuk in de laatste 5 poortjes alles uit de kast haalde en kostbare honderdsten terugpakte waarmee ze de leiding nam.
De geweldige tijd van Gut (die niet tot de topfavorieten werd gerekend) werd vervolgens verbeterd door de ijzersterke Tina Maze, die op haar tanden beet en de hoogste trede van het podium veroverde.
Zware val voor Lindsey Vonn
Direct na het sterke optreden van de Sloveense ging haar grootste rivale van start, kampioene Lindsey Vonn. In het bovenste gedeelte had de Amerikaanse, die vastbesloten was om voor de winst te gaan, slechts enkele honderdsten achterstand, maar na een paar poortjes begaven haar benen het op de zachte sneeuw en belandde ze buiten de piste met een verschrikkelijke val. Haar knie verdraaide en kwam onder haar lichaam terecht met de ski nog vastgeklikt terwijl ze hard over de piste onderuitging; plotseling klonk er een oorverdovende pijnkreet, zo luid dat het geschreeuw van pijn zelfs door de wedstrijdcamera’s werd opgevangen.
De ernst van het ongeval deed meteen het ergste vrezen en de medische staf greep snel in en bracht haar met spoed per reddingshelikopter naar het ziekenhuis.
Het ongeval van de topfavoriete zorgde voor een golf van ontzetting onder het publiek en de skiesters; Elena Curtoni (die uitviel) reageerde direct door te stellen dat de piste onbegaanbaar was vanwege de zachte sneeuw – een lezing die ook werd onderschreven door de commentatoren van de RAI, die bij de start van de wedstrijd al hun ongenoegen hadden geuit over het doorgaan van de race onder zulke zware omstandigheden.
Maar “de show” ging door en na Vonn haakten ook Maria Riesch, Fenninger en andere sterke skiesters af door de verre van ideale sneeuwcondities.
Van deze slijtageslag profiteerden andere atletes zoals Julia Mancuso, die de derde plaats veroverde, en de piepjonge Italiaanse Sofia Goggia, die net naast het podium greep en als vierde eindigde op slechts 5 tienden van haar Amerikaanse rivale.
Er was weinig reden tot feest bij een wedstrijd die werd overschaduwd door eindeloos uitstel en een vreselijk ongeval.
Volop controverse:
Voortdurend uitstel
De skiesters begonnen al om acht uur ’s ochtends met hun voorbereiding toen ze hun ski’s onderbonden voor de piste-inspectie van 9:30 uur; tussen de verkenning en de wedstrijd verstreken maar liefst 5 zenuwslopende uren vol uitstel en wachten. Dit voortdurende opschuiven van de starttijd deed de mentale gesteldheid van de kampioenes, die klaarstonden om alles te geven tijdens een belangrijke titelstrijd, bepaald geen goed.
Weersomstandigheden
Van mist tot zachte sneeuw: de slechte weersomstandigheden drukten van begin tot eind hun stempel op de wedstrijd. Een slopende wachttijd waarbij de race telkens met een kwartier werd uitgesteld en een mist die zelfs nadat de wedstrijd eenmaal was gestart voor hinder bleef zorgen met een nevelbank op het middengedeelte van de piste.
En daarbovenop de hoge temperaturen die de sneeuw zacht maakten, wat leidde tot een verraderlijke piste waarop meerdere grote skiesters uitvielen.
Velen hadden gehoopt op een algehele afgelasting en verplaatsing van de wedstrijd, maar om organisatorische redenen besloot de wedstrijdleiding waarschijnlijk dat verder uitstel geen optie was. Je vraagt je af welke nasmaak dit WK zal achterlaten nu het al vanaf de allereerste wedstrijd getekend is door het wegvallen van de absolute hoofdrolspeelster, de grote Lindsey Vonn, die de rest van de wedstrijden vanuit een ziekenhuisbed zal moeten volgen.
Foto credits: Erich Spiess www.schladming2013.at
Nog geen reacties