秋の夕暮れ時、ドロミテでは空を燃え上がらせるような夕焼け（エンロサディラ）が人々を魅了するのが常ですが、11月5日（日）に雪化粧した峰々を包み込んだ驚きはまったく別次元のものでした。世界で最も称賛される山脈のひとつであるドロミテの山頂や斜面をピンク色に染め上げたのは、夜明けや夕暮れの光ではなく、この緯度では極めて珍しい自然現象、オーロラ（北極光）だったのです。
この類まれな自然のスペクタクルは山々を優しいピンク色の光で包み込み、住民や観光客はまるで壮大な物語の世界から抜け出してきたかのような光景を前に、感嘆の静寂に包まれました。
ウェブカメラが捉えた奇跡の現象
鮮やかなオーロラは、南チロルからヴェネト・ドロミテに至るまで、ドロミテ各地のスキー場に設置された多数のウェブカメラによって記録されました。とりわけ、Panomax.comのウェブカメラはこの壮大なショーを観測する上で重要な役割を果たしました。
10分ごとに画像を保存するこれらの気象ウェブカメラによって、現象の一部始終が余すところなく記録されました。オーロラは18時20分頃に現れ始め、約10〜15分間にわたって最大の輝きに達したのち一旦弱まりましたが、その後の時間帯にも淡い光を再び見せました。
さらに、最近の降雪によってドロミテの高い峰々から谷間までが純白の雪に覆われていたことが、この珍しい光景をいっそう特別なものにしました。白い雪の絨毯が天然のスクリーンの役割を果たし、オーロラの光を反射・増幅させることで息をのむような視覚的コントラストを生み出し、忘れられない幻想的な光景を作り上げたのです。
Alpe di SiusiからCortinaまで
最も魅惑的な光景が記録されたのはAlpe di Siusiで、雪が積もったばかりの斜面をオーロラがピンク色に染め上げ、夢のような風景を作り出しました。SassolungoとSassopiattoもこの神秘的な光に包まれ、おとぎ話のワンシーンのような姿に変貌しました。またPlan de Coronesでも、北方に連なるオーストリア・アルプス上空の夜空をオーロラが照らし出し、超現実的ともいえる美しい風景が広がりました。
Cortina d’Ampezzoでは、オーロラがMonte Cristalloを縁取り、Tofaneと5 Torriの背後にかつてない絶景を描き出しました。
また、南チロルの各リゾートに比べるとやや控えめではあったものの、他の山岳リゾートでもオーロラが観測されました。Madonna di CampiglioやTrafoiでも淡い光が確認され、アマチュアからプロまで多くの写真家がイタリアの緯度からはめったに見られない天体現象をカメラに収めました。
さらにはMonte GrappaからAsiagoに至るヴェネト・プレアルプス（Prealpi Vicentine）からも、この貴重でかけがえのない瞬間が撮影されました。
極めて珍しいものの、前例のない現象ではない
オーロラは、太陽風に含まれる荷電粒子が地球の磁場と衝突することで発生する壮大な自然現象です。地球磁場の構造上、通常は極地周辺に限られる現象ですが、例外的に低緯度地域にまで広がることがあり、今回ドロミテを照らし出したような思わぬサプライズをもたらします。
ドロミテでのオーロラ出現は非常に稀な出来事ですが、今回が初めてではありません。過去にも同様の現象が観測者を驚かせ、喜ばせてきた記録があり、将来再び目にできる可能性も残されています。とはいえ、こうした天体現象は予測が難しく、次にいつ現れるかを確実に言い当てることはできません。
Photo credits: https://www.panomax.com/ のウェブカメラ
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