青い四角と黒いダブルダイヤモンド：アメリカのスキーコース表示の読み方

記号は共通でも、難易度は各スキー場内での相対評価です。アメリカのコースマップをイタリアの分類にそのまま当てはめないことが大切です。

アメリカで初めてスキー旅行をする際、コースマップは凡例を見るまでは見慣れたものに感じられるかもしれません。緑は円、青は四角、黒はダイヤモンドの形です。ダイヤモンドが二つ並ぶこともあります。この表示方式はアメリカのスキー場で共通して見られますが、イタリアのコース分類と完全に一致する対応表があるかのように置き換えてはいけません。

National Ski Areas Associationは重要な点を明確にしています。難易度の評価は、それぞれのスキー場内での相対的な難しさを示します。あるスキー場で易しいとされるコースが、別の山で同じ記号を持つコースと必ずしも同じ特徴を持つわけではありません。

まず記号の意味を理解する

緑の円は最も易しいルートを表し、青い四角は緑よりも難しいルートを示します。黒いダイヤモンドはさらに難しいコースを示し、二つ並ぶダイヤモンドには一層の注意が必要です。オレンジ色の楕円はフリースタイル向けのエリアを表し、緑から黒へと続く難易度の単なる追加段階ではありません。

こうした表示はコースを選ぶ助けになりますが、実際にスキー板の下で何が待っているかをすべて伝えるものではありません。マップは公表されたコンディションや、山の現地標識と併せて確認する必要があります。印刷された記号は、コース入口にある閉鎖表示や運行上の指示に優先するものではありません。

ヨーロッパから訪れる人が最も陥りやすい間違いは、色の名前だけを頼りにすることです。凡例を読まずに「青いコース」を探すと、想像していたものとは違う選択になる場合があります。難易度の説明と、帰り道を含むルート全体から考える方が役立ちます。

最初の滑走は山を理解する時間でもある

到着したら、自分の技量に合い、知っている場所へ戻れるルートを見つけておくとよいでしょう。チェアリフトの下にある最初のコースを選ぶだけでは不十分です。山麓の拠点や集合場所へ帰るために必要な連絡コースも確認しなければなりません。

異なる技量の人がいるグループでは、マップは迷わず別行動をするための道具にもなります。最初に集合場所を決め、それから各自が自分のレベルに合う周回ルートを選びます。同じレストランへ行くためだけに、最も経験の浅い人に難しい連絡コースを滑らせるべきではありません。

マップ上の名前や線に疑問があるときは、国ごとの分類を自分で無理に換算するより、スキー場のスタッフやインストラクターに尋ねる方が効果的です。青い四角や黒いダイヤモンドは、その山、当日のコンディション、自分の滑り方と結び付けて初めて本当に役立ちます。凡例はコース選びの出発点であり、結論ではありません。