イタリアの夏はなかなか本格化しませんが、南米の冬は順調なスタートを切っています。ここ15日間で、南北約2500kmにわたる山脈に35のスキーリゾートを擁するチリとアルゼンチンのアンデス山脈全域が恵みの降雪（PortilloからLas Lenasにかけて最大170cmの積雪）と大幅な気温低下に恵まれました。これにより、各地のリゾートはそれぞれの予定カレンダー通り、6月7日から22日の間にシーズンを開幕できる見通しです。
大都市サンティアゴ・デ・チリのすぐ上に位置し、南半球最大のスキーエリアを構成する3つのリゾートの一つであるEl Coloradoでは、先週の金曜日にいち早くシーズンが開幕しました。滑走可能エリアの約3分の2がオープンし、首都から詰めかけた多くのスキーファンで賑わっています。一方、その他のリゾートでは人工降雪機も活用しながらゲレンデ整備が急ピッチで進められています。
Las Lenasの吹雪 | 2013年6月
ここ数日、パタゴニア最北部に位置するコパウエ（Copahue）火山の激しい火山性微動が懸念されていました。活動活発化に伴う大規模な噴火が起きれば、巨大で滑走可能な火山の麓にアンデス特有の針葉樹アラウカリアの森が広がる唯一無二の景観で急成長中のスキーリゾート、Caviahueの今季および今後のスキーシーズンに深刻な影響が及ぶと危惧されていたのです。しかし本日、火山学者たちが最高レベルの警戒警報を解除したことで、避難していた住民たちの間にも安堵と楽観ムードが戻っています。
また、ティエラ・デル・フエゴ（フエゴ島）の海抜近くに位置するスキーリゾート、ウシュアイアのCerro Castorの関係者たちも、まったく別の理由で緊張の数日間を過ごしています。ちょうど現在クロアチアで開催されているFIS（国際スキー連盟）総会において、同リゾートの2014年ワールドカップ開催地への立候補が審査されているためです。すでに主要各国のナショナルチームにとって夏季合宿の最人気拠点となっているこのリゾートですが、もし開催が決まれば国際的な地位を決定づけることになります。
業界関係者の見通しは全体として非常に明るく、南米のスノーマーケットはこの10年間、急増するブラジル人スキーファンの牽引と不況知らずの地元市場に支えられて着実な成長を続けています。投資やエリア拡張計画、気前の良いスポンサー、そして競技・スポーツ・社交イベントが詰まった国際色豊かなカレンダーなど、その熱気はまるで30年前の私たちのスキーブームを見るかのようです！
関心を持つイタリアのスキーヤーにとって「2013年シーズン（temporada 2013）」の注目ニュースといえば、間違いなくAISIMプロジェクトです。これは両国間の強い社会的・文化的絆を基盤として、山岳分野のテーマや活動においてイタリアとアルゼンチンの協力ネットワークを築くことを目的としています。プロジェクトの最も重要な柱の一つが、アルゼンチンのスキーリゾートと（現時点では）アブルッツォ州のスキーリゾートとの観光協力であり、すでにいくつかの姉妹提携が正式に結ばれています。
これにより、今年8月にはパタゴニア屈指のスキーリゾートを巡る素晴らしいグループツアーに参加することが可能となり、公式イベントへの参加や、南パタゴニア氷原（Hielo Continental）、ブエノスアイレス、パタゴニアの主要国立公園など大陸屈指の景勝地・文化スポットの訪問も楽しめます。また競技チーム向けには、他では得られない好条件と理想的な環境でのトレーニング合宿も企画されています。
長かった私たちの冬が終わった今、雪を愛するスキーヤーにとってこれ以上の選択肢はないでしょう！
南米のスキーシーズンおよびツアープランの詳細については、ウェブサイト www.paolociotti.it をぜひご覧ください
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