Is het gesloten houden van de skiliften echt de veiligste oplossing?

We beginnen met een reeks essentiële uitgangspunten bij het lezen van dit artikel:

Dit artikel is bedoeld als stof tot nadenken en heeft op geen enkele wijze de bedoeling om een beleidslijn voor te schrijven; we willen op geen enkele manier op de stoel gaan zitten van het geweldige werk en de grote professionaliteit van virologen, artsen, zorgpersoneel enz. We begrijpen hoe moeilijk dit moment is en hoe lastig de keuzes zijn die gemaakt moeten worden.

De auteur van dit artikel heeft Covid tijdens de eerste golf aan den lijve ondervonden, en niet zonder symptomen. “Enkele dagen na Pasen werd ik opgenomen in het ziekenhuis in Bolzano en daar heb ik ongeveer 2 weken gelegen met zuurstof en bijbehorende behandelingen. Gelukkig is alles goed afgelopen.” Er is dus het volle besef dat dit virus iedereen kan treffen en ernstige gevolgen kan hebben.

Na deze noodzakelijke inleiding gaan we van start:

In deze uren zijn de Alpen en de Apennijnen bedolven onder de sneeuw zoals dat begin december al lange tijd niet meer was voorgekomen, met overvloedige sneeuwval geconcentreerd in een kort tijdsbestek. Deze sneeuwbuien hebben boven de 2000 meter tussen de nul en 2 meter sneeuw gebracht en hebben alle dalen boven de 900 – 1000 meter met een wisselend sneeuwdek wit gekleurd.

Deze buitengewone weersituatie heeft ook gezorgd voor enorme overlast zoals aardverschuivingen en lawines in veel berggebieden, die ook op dit moment nog volop met de uiteenlopende gevolgen kampen.

In de komende uren keert de rust terug en zal de zon weer tevoorschijn komen om de rijkelijk besneeuwde hellingen te beschijnen.

Zoals altijd heeft de natuur echter haar eigen ritme en zal de sneeuw tijd nodig hebben om zich te zetten, maar we staan wel aan de vooravond van een weekend.

Skiliften gesloten? Onvoorbereide wandelaars op pad

In een situatie vóór covid zou het weekend van 12/13 december ongetwijfeld in het teken hebben gestaan van de massale opening van de skidorpen en volgeboekte skipistes. Nu dwingt de pandemie ons echter terecht om rekening te houden met het virus, maar hoevelen zullen de verleiding kunnen weerstaan?

De foto’s van de dik besneeuwde Alpen en de roep van de sneeuw en de bergen dreigen sterker te zijn dan overheidsdecreten (DPCM) en gezond verstand die oproepen om thuis te blijven.

Terwijl de lawineberichten nu en komend weekend het hoogste risiconiveau aangeven en ervaren alpinisten waarschuwen voor de gevaren van onvoorbereide tochten, valt te vrezen dat een grote massa skiërs waarschijnlijk toch naar de bergen zal trekken.

Het risico bestaat dat we te maken krijgen met talloze aspirant-toerskiërs, talloze aspirant-hooggebergtewandelaars en talloze aspirant-“Messners” die niet in staat zijn de veiligheidsomstandigheden en hun eigen vaardigheden goed in te schatten.

De combinatie van een hoog lawinegevaar en onervarenheid kan in het weekend leiden tot talrijke noodoproepen, met het bijbehorende risico dat de bergreddingsdienst overbelast raakt, waarbij ook de hulpverleners zelf gevaar lopen en het risico bestaat dat er geen plek te vinden is in de ziekenhuizen die nu al vol liggen vanwege covid.

Pistes en veiligheid

Skipistes zijn zoals we weten een op maat ingericht terrein om plezier en een zo hoog mogelijke mate van veiligheid te garanderen; de opening van een piste vindt pas plaats na een gedegen preparatie en beveiliging. Het lawinegevaar is er vele malen kleiner dan in het “vrije terrein”, waar de sneeuwmassa op geen enkele manier wordt gecontroleerd.

Het klopt dat er elk jaar ook op de piste honderden ski-ongevallen plaatsvinden (die eveneens druk leggen op de ziekenhuizen), maar op de skipistes kunnen wel ordediensten en reddingsteams aanwezig zijn die het risico beperken. Het is lastig om toezicht te houden wanneer datzelfde aantal mensen zich verspreidt over de uitgestrektheid van het berggebied.

Strenge regels

Waarschijnlijk had het openen van de skiliften onder toepassing van ijzeren regels ervoor kunnen zorgen dat een deel van de druk door de skidorpen werd opgevangen en dat een deel van de mensen die de komende dagen naar de bergen trekken beter gecontroleerd kon worden.

Nu dreigt het gevaar van een fiasco met talloze reddingsacties in het hooggebergte.

Oproep

Waarschijnlijk stevenen we af op het onvermijdelijke, tenminste totdat het regeringsdecreet (DPCM) iedereen verplicht om binnen de eigen gemeente te blijven, en is de kans groot dat het komende weekend een zeer moeilijk weekend in de bergen wordt.

Wij blijven zitten met de twijfel uit de titel “Is het gesloten houden van de skiliften echt de veiligste oplossing in de bergen?”, maar we roepen iedereen op om zich te realiseren dat de bergen geen speeltuin zijn, dat de omstandigheden buiten de piste totaal anders zijn en daarom zorgvuldig moeten worden beoordeeld op basis van waarschuwingen (weer- en lawineberichten) en de eigen vaardigheden en ervaring.

Toerskiën is geen pisteskiën, sneeuwschoenwandelingen zijn geen simpele wandelingen over gebaande paden en op een moment als dit is het verstandig om heel goed af te wegen of je wel een tocht in de bergen moet ondernemen.

In elk geval moeten de lawineberichten tot in detail worden geraadpleegd en moeten de te volgen routes uiterst zorgvuldig worden beoordeeld.

Laten we hopen dat het aantal besmettingen en de druk van het virus zo snel mogelijk afnemen en dat we ook weer in alle veiligheid voor iedereen over de skipistes kunnen glijden.