リフトの閉鎖を続けることは本当に最も安全な解決策なのか？

この記事をお読みいただくにあたり、まずはいくつかの重要な前提からお話しします：

この記事は考察のきっかけを提供することを目的としており、政策決定の指針を示す意図は一切ありません。また、ウイルス学者や医師、医療スタッフの皆さまの多大な尽力と高い専門性に取って代わろうとするものでも決してありません。現在の困難な状況と、極めて難しい判断が迫られていることを私たちは理解しています。

本記事の筆者は、第1波の際に自ら新型コロナウイルスに感染し、しかも無症状ではありませんでした。「イースターの数日後、ボルツァーノの病院に入院し、約2週間にわたって酸素吸入と関連治療を受けました。幸いにも無事に回復することができました。」そのため、このウイルスが誰にでも感染し、深刻な結果をもたらし得ることを十分に認識しています。

以上の前提を踏まえた上で、本題に入りましょう：

ここ数時間、アルプスとアペニン山脈は12月初旬としては久しぶりの記録的な大雪に見舞われ、短期間に集中して大量の雪が降りました。この降雪により標高2,000メートル以上では最大2メートルの積雪となり、標高900〜1,000メートル以上のすべての谷がさまざまな厚さの雪で白く染まりました。

この異常気象は多くの山岳地域で土砂崩れや雪崩などの甚大な被害も引き起こしており、現在も各地でその対応が続けられています。

今後数時間で天候は落ち着きを取り戻し、たっぷりと雪をまとった斜面に再び太陽の光が降り注ぐでしょう。

しかし自然には常に独自のリズムがあり、雪が安定するまでには時間が必要です。それにもかかわらず、週末がすぐそこまで迫っています。

リフト閉鎖？即席の登山者たち

コロナ以前の状況であれば、12月12日・13日の週末は間違いなく各地のスキー場が一斉にオープンし、ゲレンデは満員になっていたことでしょう。現在はパンデミックにより当然ながらウイルス対策が求められていますが、果たしてどれだけの人が我慢できるでしょうか？

たっぷりと雪化粧したアルプスの写真、そして雪と山の誘惑は、自宅待機を呼びかける首相令（DPCM）や良識よりも強くなってしまう恐れがあります。

雪崩情報では今週末にかけて最高レベルの危険度が示されており、熟練の登山家たちが無計画な山行の危険性に警鐘を鳴らしている一方で、多くのスキーヤーがそれでも山へ押し寄せる可能性は極めて高いと言えます。

懸念されるのは、安全状況や自身の技量を適切に判断できないにわか山岳スキーヤーや、にわか高山ハイカー、自称「メスナー」のような人々が山に溢れかえるリスクです。

高い雪崩リスクと経験不足が重なれば、週末に救助要請が相次ぎ、山岳救助隊がパンク状態に陥るリスクがあるほか、救助隊員自身を危険にさらし、すでに新型コロナ対応で満床となっている病院の病床が見つからない事態を招きかねません。

ゲレンデと安全性

ご存じのとおり、スキー場のゲレンデは楽しさと最大限の安全性を確保するために整備されたフィールドであり、コースのオープンは適切な圧雪整備と安全対策が行われた上で決定されます。雪の塊が何にも制御されていない「バックカントリー（管理区域外）」に比べれば、雪崩のリスクははるかに低く抑えられています。

確かにゲレンデ内であっても毎年何百件ものスキー事故が発生している（そして病院の負担の一因となっている）のは事実ですが、スキー場には警察やパトロール・救助隊が常駐しており、リスクを軽減しています。もし同じ数の人々が広大な山岳地帯に散らばってしまった場合、管理・統制することは到底不可能です。

厳格なルール

おそらく、厳格なルールを適用した上でリフトを営業していれば、スキー場側で負担を分散し、今後数日間に山へ向かう人々の一部を管理下に置くことができたはずです。

しかし現状では、高山地帯での救助出動が多発する大混乱に陥る恐れがあります。

呼びかけ

首相令によって居住自治体からの移動が完全に制限されない限り、今週末の山岳地帯が非常に厳しい状況になることは避けられないかもしれません。

私たちはタイトルに掲げた「山においてリフトの閉鎖を続けることは本当に最も安全な解決策なのか？」という疑問を抱きつつも、山は遊園地ではなく、ゲレンデ外の状況はまったく異なるということをすべての人に認識していただきたいと思います。気象警報や雪崩情報、そして自身の能力と経験に基づいて慎重に判断する必要があります。

山岳スキー（バックカントリースキー）はゲレンデスキーとは異なり、スノーシューハイキングも単なる遊歩道の散策ではありません。このような時期だからこそ、山へ出かけるべきかどうかを慎重に検討する必要があります。

雪崩情報を細部まで確認し、予定しているルートを念入りに評価することは絶対条件です。

一日も早く感染拡大とウイルスの脅威が収まり、誰もが完全に安全な状態でスキー場のゲレンデを再び滑れるようになることを願っています。