Waarom zou je de zomer meters sneeuw laten wegsmelten? Je kunt haar veel beter bewaren voor de volgende winter!
Dat is de gedachte achter wat er gebeurt in verschillende skigebieden die de afgelopen jaren zijn begonnen met het opslaan van sneeuw om die in de daaropvolgende winter opnieuw te gebruiken.
Deze techniek wordt vaak aangeduid met de verzamelterm “snowfarming”: in de praktijk komt het erop neer dat je zoveel mogelijk sneeuw op koele plekken bijeenbrengt en probeert te bewaren tot het volgende winterseizoen.
Grote hoeveelheden sneeuw de zomer door krijgen is niet eenvoudig als je bedenkt dat ook onze bergen in de zomermaanden blootstaan aan hoge temperaturen. Zo kwam het kwik in de zomer van 2013 in sommige bergdorpen op 1000 m hoogte boven de 30 graden uit.
Dat hoogte alleen niet altijd een garantie is, bewijzen de Alpengletsjers: ondanks hoogten van vrijwel altijd boven de 3000 meter lijden zij enorm onder hete zomers, zodanig zelfs dat ook daar de beste remedie tegen de warmte bestaat uit het afdekken van het ijs met geotextieldoeken.
Toch hebben verschillende wintersportplaatsen slimme en originele oplossingen bedacht die verrassend goede resultaten opleveren!
Val Martello en Livigno: het systeem werkt!
Twee voorbeelden springen er in het bijzonder uit: Val Martello en Livigno.
Juist deze dagen werd in het dal in Alto Adige de sneeuw van afgelopen winter weer tevoorschijn gehaald:
tijdens het vorige winterseizoen werd er circa 5000 m³ kunstsneeuw geproduceerd en opgestapeld tot een grote witte heuvel in de schaduw van het bos; deze enorme sneeuwmassa werd vervolgens afgedekt met een laag houtsnippers van ongeveer 40 cm dik.
Aan het einde van de zomer leverde het depot nog altijd een prachtige 3000 m³ sneeuw op, die nu is uitgereden om de langlaufloipes te openen. (link)
Het prepareren van de loipes in Val Martello met de bewaarde sneeuw
Ook de Ski Area Mottolino in Livigno ging aan de slag na de bouw van het gigantische sneeuwkasteel voor Nine Knights (link). Nadat er maar liefst 80.000 m³ sneeuw was gebruikt voor het bouwwerk, besloten de exploitanten te proberen die sneeuw de zomer door te loodsen door de enorme witte berg af te dekken met geotextieldoeken.
Na afloop van het zomerseizoen kwam er onder de doeken nog ongeveer de helft van de oude sneeuw tevoorschijn.
Andere bestemmingen die het experiment al met uitstekende resultaten hebben uitgevoerd zijn Davos in Zwitserland en Sotsji in Rusland, waar de sneeuw van vorig jaar wordt bewaard met het oog op de Olympische Spelen.
De enige tegenvaller viel te noteren op de Monte Bondone, waar de poging om sneeuw af te dekken en te bewaren voor de Universiade mislukte; de overgebleven sneeuw zal geen noemenswaardige bijdrage aan het evenement kunnen leveren. (link)
De oorzaak ligt echter waarschijnlijk in de relatief bescheiden hoogte van het depot: de proef in Livigno vond plaats op 2000 m en die in Val Martello op 1700 m.
Sneeuwopslag voor de Olympische Winterspelen van 2014
Vervroegde seizoensstart dankzij oude sneeuw
Het voorbeeld van Val Martello laat zien hoe deze techniek het mogelijk maakt om het winterseizoen aanzienlijk eerder te openen. Je hoeft alleen maar te wachten op de eerste vorst en de sneeuw van het vorige seizoen kan worden uitgereden voor de aanleg van de pistes en loipes.
Een slimme aanpak waarmee de bestemming in Alto Adige haar biatloncentrum ruim vóór de concurrentie kon heropenen.
Nu de wintersportmarkt vraagt om een steeds vroegere seizoensstart terwijl het klimaat een vroege opening juist bemoeilijkt, lijkt “snowfarming” een waardevol wapen voor skigebieden.
Het rendement varieert van 40 tot 60%, en de kosten voor het aanleggen van het kunstmatige sneeuwdepot en het later uitrijden blijken niet hoger te liggen dan het opnieuw produceren van kunstsneeuw met sneeuwkanonnen.
Het onderwerp wekt inmiddels zoveel belangstelling dat gespecialiseerde bedrijven zich erop toeleggen: zo gaf een Fins bedrijf het startsein voor het sneeuwopslagproject in Sotsji en vond er in Italië een speciaal congres plaats op de Passo del Cerreto in Emilia-Romagna.
Mocht u dus tijdens een zomerse bergwandeling op grote afgedekte bergen sneeuw stuiten, maak u dan geen zorgen: dat is Vrouwe Holle die uitrust in afwachting van de nieuwe winter!
Nog geen reacties