Vom Vorab 1985 zur Superpipe am Crap Sogn Gion führte der Weg von Schaufeln zu Formmaschinen. Schnee muss geformt und gepflegt werden, nicht nur angehäuft.
Die erste Halfpipe in Laax war fünfzig Meter lang und hatte rund zwei Meter hohe Wände. Im Jahr 1985 wurde sie auf dem Vorabgletscher von Hand geformt. Die Chronik des Betreibers beginnt mit dieser Konstruktion, um die Entwicklung eines Elements zu erzählen, das heute wie ein selbstverständlicher Bestandteil der Winterlandschaft wirken kann.
Eine Halfpipe ist jedoch ein präpariertes Bauwerk: zwei Wände, die durch einen Boden verbunden sind, mit einer Form, die hergestellt und erhalten werden muss. Der Unterschied zwischen einem einfachen Graben im Schnee und einer nutzbaren Anlage liegt gerade in den durchgehend gleichmäßig geformten Oberflächen.
Von Schaufeln zur ersten Spezialmaschine
Im Jahr 1993 kam ein Bagger zum Einsatz, während die Feinarbeiten weiterhin von Hand ausgeführt wurden. Im folgenden Jahr wurde die Pipe zum Crap Sogn Gion verlegt und der Pipedragon eingesetzt, eine speziell für ihre Formgebung entwickelte Maschine.
Die Veränderung betraf neben den Abmessungen auch die Präzision. Eine Wand ist nicht allein deshalb fertig, weil sie eine bestimmte Höhe erreicht hat: Ihr Profil muss den Übergang vom Boden zum oberen Rand gleichmäßig gestalten.
Im Jahr 2004 kam in der Geschichte von Laax der gemeinsam mit Zaugg entwickelte Pipe Monster hinzu. Die weitere Entwicklung führte zur Superpipe, die im Januar 2015 eröffnet wurde. Der Betreiber gibt ihre Abmessungen mit etwa 6,9 Metern Höhe, 22 Metern Breite und 200 Metern Länge an.
Die Maschine trägt Schnee ab, um die Kurve zu formen
Zaugg beschreibt seine Halfpipe-Werkzeuge als Anbaugeräte für Pistenfahrzeuge. Die Schneidwerkzeuge arbeiten entlang des vorgesehenen Profils, während der abgetragene Schnee über ein Förderband ausgeworfen wird.
Dieser Prozess unterscheidet sich vom einfachen Einebnen einer Piste. Hier muss ein gebogener Querschnitt geschaffen und über die gesamte Länge der Anlage wiederholt werden. Die Maschine arbeitet deshalb nach einer bestimmten Geometrie, während die Mitarbeiter den Schnee vorbereiten und pflegen, der für den Erhalt dieser Form nötig ist.
Das Anhäufen des Schnees ist nur ein Arbeitsschritt. Die endgültige Form entsteht auch durch das Material, das abgetragen, bewegt und nachbearbeitet wird, ähnlich wie bei der Bearbeitung eines Werkstoffs, den man formt statt bloß abzulagern.
Den Snowpark betrachten, ohne die Könnensstufen zu verwechseln
Die Geschichte der großen Pipe bedeutet nicht, dass sie als Einstieg für jemanden geeignet ist, der zum ersten Mal einen Snowpark besucht. Größe und Funktion der Anlagen müssen anhand der Beschilderung, der Hinweise des Personals und des eigenen Könnens eingeordnet werden.
Für Besucher eröffnet die Beobachtung der Präparierung jedoch eine weitere Möglichkeit, den Berg zu verstehen. Hinter den während der Saison fertig wirkenden Wänden steckt kontinuierliche Arbeit an der Geländeform, der Schneebewirtschaftung und der Instandhaltung.
Genau das erzählt die Entwicklung von der handgeformten Pipe am Vorab zur Superpipe: nicht nur ein Wachstum der Abmessungen, sondern einen Wandel in der Art, wie Schnee gestaltet wird.
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