Dal Vorab del 1985 al superpipe del Crap Sogn Gion, la storia passa dalle pale alle macchine sagomatrici. La neve deve essere costruita e mantenuta, non soltanto accumulata.
Il primo halfpipe di Laax era lungo cinquanta metri e aveva pareti alte circa due. Nel 1985, sul ghiacciaio del Vorab, veniva modellato a mano. La cronologia del gestore parte da questa struttura per raccontare l’evoluzione di un elemento che oggi può sembrare parte naturale del paesaggio invernale.
Un halfpipe, invece, è un’opera preparata: due pareti raccordate a un fondo, con una forma che deve essere riprodotta e mantenuta. La differenza fra una semplice trincea nella neve e una struttura utilizzabile sta proprio nella continuità delle superfici.
Dalle pale alla prima macchina dedicata
Nel 1993 entra in scena un escavatore, mentre le finiture vengono ancora eseguite a mano. L’anno successivo il pipe si sposta al Crap Sogn Gion e viene utilizzato il Pipedragon, una macchina specifica per sagomarlo.
La trasformazione riguarda la precisione, oltre alle dimensioni. Una parete non può essere considerata finita solo perché ha raggiunto una certa altezza: il profilo deve accompagnare il passaggio dal fondo verso il bordo.
Nel 2004 la storia di Laax incontra il Pipe Monster sviluppato con Zaugg. La costruzione successiva porta al superpipe inaugurato nel gennaio 2015: il gestore ne indica circa 6,9 metri di altezza, 22 di larghezza e 200 di lunghezza.
La macchina toglie neve per disegnare la curva
Zaugg descrive i propri attrezzi per halfpipe come dispositivi collegati ai mezzi da pista. Gli organi di taglio lavorano seguendo il profilo previsto e la neve rimossa viene espulsa attraverso un convogliatore.
Il processo è diverso dal semplice spianamento di una pista. Qui si deve costruire una sezione curva e ripeterla lungo la struttura. La macchina lavora quindi su una geometria, mentre gli operatori preparano e mantengono la neve necessaria a conservarla.
L’accumulo è solo una fase. La forma finale nasce anche da ciò che viene tolto, spostato e rifinito, come accade quando si modella un materiale anziché limitarsi a depositarlo.
Guardare il park senza confondere i livelli
La storia del grande pipe non significa che sia un punto di partenza per chi entra per la prima volta in uno snowpark. Dimensioni e funzione delle strutture vanno lette attraverso la segnaletica, le indicazioni del personale e il proprio livello.
Per il visitatore, osservare la preparazione aggiunge però un altro modo di capire la montagna. Le pareti che si vedono finite durante la stagione nascondono un lavoro continuo, fatto di progettazione del terreno, gestione della neve e manutenzione.
Il passaggio dal Vorab modellato a mano al superpipe racconta proprio questo: non soltanto una crescita delle misure, ma un cambiamento nel modo di dare forma alla neve.
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