Del Vorab de 1985 al superpipe de Crap Sogn Gion, la historia pasa de las palas a las máquinas de perfilado. La nieve debe modelarse y mantenerse, no solo acumularse.
El primer halfpipe de Laax medía cincuenta metros de longitud y tenía paredes de unos dos metros de altura. En 1985, sobre el glaciar de Vorab, se modelaba a mano. La cronología del gestor parte de esta estructura para explicar la evolución de un elemento que hoy puede parecer parte natural del paisaje invernal.
Sin embargo, un halfpipe es una construcción preparada: dos paredes unidas a un fondo, con una forma que debe reproducirse y mantenerse. La diferencia entre una simple zanja en la nieve y una estructura utilizable reside precisamente en la continuidad de las superficies.
De las palas a la primera máquina especializada
En 1993 entra en escena una excavadora, mientras que los acabados todavía se realizan a mano. Al año siguiente, el pipe se traslada a Crap Sogn Gion y se utiliza el Pipedragon, una máquina específica para darle forma.
La transformación afecta a la precisión, además de a las dimensiones. Una pared no puede considerarse terminada solo porque haya alcanzado cierta altura: su perfil debe permitir una transición continua desde el fondo hasta el borde.
En 2004, la historia de Laax se encuentra con el Pipe Monster desarrollado junto con Zaugg. La evolución posterior conduce al superpipe inaugurado en enero de 2015: el gestor indica unas dimensiones aproximadas de 6,9 metros de altura, 22 de anchura y 200 de longitud.
La máquina retira nieve para dibujar la curva
Zaugg describe sus herramientas para halfpipes como dispositivos acoplados a las máquinas pisapistas. Los elementos de corte trabajan siguiendo el perfil previsto y la nieve retirada se expulsa mediante un transportador.
El proceso es distinto del simple aplanamiento de una pista. Aquí hay que construir una sección curva y repetirla a lo largo de toda la estructura. Por tanto, la máquina trabaja sobre una geometría, mientras los operadores preparan y mantienen la nieve necesaria para conservarla.
La acumulación es solo una fase. La forma final nace también de lo que se quita, se mueve y se perfecciona, como ocurre al modelar un material en lugar de limitarse a depositarlo.
Observar el snowpark sin confundir los niveles
La historia del gran pipe no significa que sea un punto de partida para quien entra por primera vez en un snowpark. Las dimensiones y la función de las estructuras deben interpretarse mediante la señalización, las indicaciones del personal y el propio nivel.
Para el visitante, observar la preparación aporta otra forma de comprender la montaña. Las paredes que se ven terminadas durante la temporada esconden un trabajo continuo de diseño del terreno, gestión de la nieve y mantenimiento.
El paso del pipe de Vorab modelado a mano al superpipe cuenta precisamente eso: no solo un crecimiento de las dimensiones, sino un cambio en la forma de dar forma a la nieve.
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