アメリカ・バーモント州最大のスキーリゾートであり、東海岸を代表する拠点であるKillingtonでは、2026/27年冬シーズンに向けた準備の中心がSnowdonエリアとなっています。1973年から休むことなく稼働してきた歴史ある3人乗りチェアリフトSnowdon Tripleに代わり、Doppelmayr社製の新型4人乗りチェアリフトSnowdon Quadが登場します。建設工事は2026年春に着工しており、運営会社から個別の開業日はまだ正式発表されていないものの、冬シーズンの開幕に合わせたデビューを目指しています。
中心ベースエリアのK-1から出発するスキーヤーにとって、Snowdonのラインは半世紀以上にわたり、スキーエリアの中心部へ入り、North Ridgeセクターへアクセスし、さらにHigh Traverseを経由して山の他の斜面へと移動するための重要な基幹ルートとなってきました。旧リフトの撤去と、7月から9月22日にかけて行われたヘリコプターによる支柱設置作業を経て、新しい4人乗りリフトは従来の3人乗りと比べて時間あたりの輸送能力を33%向上させると同時に、乗車時間もわずかに短縮される予定です。
アメリカ東海岸で固定循環式チェアリフトが今も頼れる存在である理由
Killingtonの今回の選択には、ニューイングランド地方の厳しい気候の中でスキー場を運営することの意味をよく物語る技術的なポイントがあります。新型Snowdon Quadは、あえて設計上の明確な意図をもって、駅舎通過時も搬器（いす）がロープに固定されたままの固定循環式チェアリフトとして造られています。同スキー場の技術担当者によると、アメリカ東海岸特有の湿った凍結や雨氷（フリージングレイン）の日には、デタッチャブル（自動循環式）リフトの握索装置（グリップ）は営業開始前に長時間の除氷作業を必要とします。そのため、高速リフトのSnowdon Six Expressと並行して、機械構造がよりシンプルで、停電時でもフルスピードで稼働できる非常用発電機を備えた固定循環式リフトをもう1本配置することで、早朝から確実にスキーヤーを上部へと運ぶ即応性と高い信頼性を確保できるのです。
ロープや支柱の刷新に加え、Snowdonでの改修は雪面そのものにも及び、上級スキーヤーにとって待望のニュースをもたらしています。それが、Conclusionコースにおける人工降雪の復活です。約10年間の休止を経て、新しい配管の敷設と約23基の省エネ型人工降雪機の導入により、このコースで再び積極的な人工造雪が可能になります。さらに、Mouse TrapとSkyeburstの両コースにも高出力ファンタイプの人工降雪機が2基追加設置されます。
Snowdon QuadとConclusionコースにおけるこの2つの工事は、昨シーズンにSuperstar SixチェアリフトのデビューやSkyeshipゴンドラのキャビン刷新を実現したKillingtonの新オーナー陣による投資プログラムをさらに推し進めるものです。そして2026/27年冬シーズンの新要素の締めくくりとして、SnowshedのレッスンエリアにあるLearn Toスノーエスカレーターに新しい屋根付きカバーが設置され、初心者向けエリアから山の歴史的な連絡ルートに至るまで幅広い整備が進められています。
コメントはまだありません