In Killington, het grootste skigebied van Vermont en hét referentiepunt aan de Amerikaanse oostkust, draaien de voorbereidingen voor de winter van 2026/27 om de flank van Snowdon. Op de plek van de historische driepersoons stoeltjeslift Snowdon Triple, die sinds 1973 onafgebroken in bedrijf was, verschijnt namelijk de nieuwe Snowdon Quad: een vierpersoons stoeltjeslift van Doppelmayr waarvan de bouw in het voorjaar van 2026 van start ging met als doel om vlak voor de start van het winterseizoen in gebruik te worden genomen, al heeft de exploitant nog geen aparte openingsdatum officieel bekendgemaakt.
Voor wie vertrekt vanaf het centrale basisstation K-1, vormt de lijn van Snowdon al meer dan een halve eeuw een van de belangrijkste assen om het hart van het skigebied in te trekken, toegang te krijgen tot de sector North Ridge en via de High Traverse door te steken naar de andere flanken van de berg. Na de ontmanteling van de oude lift en de montagevluchten per helikopter tussen juli en 22 september, is de nieuwe vierzitter klaar om de transportcapaciteit met 33% te verhogen ten opzichte van de vorige driezitter, bij een tegelijkertijd iets kortere ritduur.
Waarom aan de East Coast een vaste stoeltjeslift een waardevolle bondgenoot blijft
Er schuilt een technisch detail in de keuze van Killington dat goed laat zien wat het betekent om een skigebied te runnen in het barre klimaat van New England: de nieuwe Snowdon Quad blijft namelijk uit een bewuste ontwerpkeuze een vaste stoeltjeslift, waarbij de stoeltjes ook tijdens de doorgang in de stations vast aan de kabel geklemd blijven. Volgens de technici van het skigebied vergen de klemmen van koppelbare liften op dagen met natte vorst en ijzel, zo typerend voor de Amerikaanse oostkust, lange ijsvrijmaakprocedures voordat ze voor het publiek kunnen openen. Door naast de snelle Snowdon Six Express een tweede lijn met vaste klemmen te hebben — mechanisch eenvoudiger en uitgerust met een noodaggregaat dat de lift ook bij een stroomstoring op volle snelheid kan laten draaien — is directe bedrijfszekerheid gegarandeerd om skiërs al vanaf de vroege ochtenduren naar boven te brengen.
Naast de kabels en liftpalen strekt het project op Snowdon zich ook rechtstreeks uit tot op de piste, met nieuws waar technisch sterke skiërs lang naar hebben uitgekeken: de terugkeer van kunstmatige besneeuwing op de piste Conclusion. Na bijna tien jaar afwezigheid maakt de aanleg van nieuwe leidingen en circa 23 energiezuinige sneeuwkanonnen het mogelijk om deze afdaling weer actief te besneeuwen, aangevuld met de plaatsing van nog eens twee krachtige ventilatorsneeuwkanonnen op de pistes Mouse Trap en Skyeburst.
Het dubbele bouwproject rond de Snowdon Quad en de Conclusion zet zo het investeringsprogramma voort dat door de nieuwe eigenaar van Killington in gang is gezet en dat vorig seizoen al leidde tot het debuut van de stoeltjeslift Superstar Six en de vernieuwde cabines van de Skyeship. Het nieuwsoverzicht voor de winter van 2026/27 wordt tot slot compleet gemaakt door de nieuwe overkapping van de lopende band Learn To in de oefenzone van Snowshed, als bevestiging van een brede aanpak die zowel beginners als een van de historische verbindingen van de berg ten goede komt.
Nog geen reacties