El pueblo de las mil linternas de hielo

Pasear por las calles de un pueblo mientras miles de linternas de hielo iluminan el camino en plena noche ártica es una experiencia mágica que solo se puede vivir en Laponia.
Las linternas de hielo son una costumbre contemporánea inspirada en antiguas tradiciones nórdicas vinculadas a la luz en medio del invierno polar. La iniciativa de moldear estas linternas nació gracias a un grupo de vecinas de la localidad de Vuollerim (Suecia), quienes empezaron a elaborarlas para engalanar el pueblo coincidiendo con el tradicional mercado invernal de la vecina Jokkmokk.
Hoy aquella idea se ha convertido en una tradición compartida por todas las familias de Vuollerim: baste pensar que el pasado invierno los vecinos iluminaron la localidad con más de 2000 linternas de hielo, lo que le ha valido a este rincón de la Laponia sueca el sobrenombre de «el pueblo de las mil linternas de hielo».

Como suele ocurrir con las tradiciones más auténticas, el evento se ha convertido en todo un reclamo para los viajeros: al igual que sucede con los mercadillos navideños centroeuropeos, numerosos visitantes acuden a las gélidas nieves de Laponia para recorrer el pueblo iluminado y disfrutar de las múltiples actividades invernales que ofrece la Laponia sueca: desde el esquí alpino y las rutas en moto de nieve hasta los trineos tirados por perros (sleddog), la pesca en el hielo, el esquí de fondo o las excursiones nocturnas con raquetas de nieve para contemplar las auroras boreales.

La ceremonia de encendido de las linternas tiene lugar a principios de febrero y permanecen iluminadas durante toda la semana de la feria invernal gracias a velas especiales de larga duración.
Durante esos días, los propios habitantes muestran a los visitantes en talleres prácticos el proceso artesanal de elaboración de estas linternas, en las que se unen el hielo y el fuego: dos elementos opuestos por naturaleza que aquí conviven en perfecta armonía gracias a una sencilla técnica mediante la cual la llama no llega a fundir las paredes de hielo y estas, a su vez, resguardan el fuego del viento polar.

Una tradición sencilla pero llena de encanto en el corazón del Ártico escandinavo, no lejos de la vecina Finlandia donde se encuentra la casa de Papá Noel.

> web oficial de VUOLLERIM (en inglés)