Les glaciers ravagés par une chaleur infernale

Si juillet 2011 a été un mois anormal, car plus froid que la moyenne saisonnière, nul besoin d’être expert pour comprendre qu’août est un mois anormal, car bien plus chaud que d’habitude.

Après un début de saison qui avait suscité de beaux espoirs, nous voici contraints de dresser un bilan dramatique.
Les glaciers sont à bout de souffle, au moins autant que les habitants de la plaine. La chaleur torride n’épargne personne : alors que les principales villes du nord enregistrent des températures avoisinant les 40°, sur les glaciers on relève jusqu’à 20 degrés à 3 000 m et 12-13 degrés à 3 600 m.

C’est d’abord la neige déposée lors des derniers jours de juillet qui a commencé à fondre : les 20-30 cm tombés au-dessus de 3 000-3 200 m se sont envolés en 1 ou 2 jours, puis la fonte de la vieille glace a commencé. La neige de l’hiver dernier a disparu en un clin d’œil et même la glace des années précédentes a cédé en très peu de temps ; les premiers débris sont apparus, salissant la neige, les langues glaciaires qui descendent vers la vallée ont entamé un recul très marqué, avec plusieurs mètres perdus chaque semaine, et désormais les glaciers sont passés du blanc au noir avec la réapparition de la glace d’il y a des années et de ses débris.

France, Suisse, Italie, Autriche : il n’y a pas un pays que la chaleur de ces dernières semaines ait épargné, et ce sont tous les glaciers qui en font les frais.
En Italie, la situation est vraiment dramatique : le Ghiacciaio Presena (3 000 m) est en grande difficulté, la neige n’étant désormais présente que dans les creux et sous les bâches géotextiles. Ici, le ski d’été a clôturé sa saison très tôt pour laisser place aux bâches géotextiles ; la situation reste toutefois très grave et l’avenir du glacier semble désormais scellé.

Ghiacciaio Presena le 21 août 2011

Ce n’est pas mieux sur le Stelvio : même si l’on continue à skier ces jours-ci, la situation est vraiment grave. La neige de l’hiver dernier n’est plus qu’un souvenir et l’on skie sur la vieille glace ; les exploitants tentent de limiter les dégâts (pour le tourisme) en affirmant que le ciel dégagé de la nuit fait descendre les températures sous zéro, ce qui permet à la surface de la neige de regeler, mais il suffit de jeter un œil aux webcams pour constater que la situation semble assez critique.

Le Stelvio le 21 août 2011

Si l’on regarde de l’autre côté des Alpes, la situation ne change pas ; au contraire, elle empire.
En Autriche, à Hintertux, on atteint l’après-midi pas moins de 12 degrés à 3 200 m d’altitude ; ici aussi, la vieille glace refait surface et la couleur passe du blanc immaculé au noir. Le ski d’été continue néanmoins.

Glacier de Hintertux le 21 août 2011

Dans la Suisse voisine, justement sur le glacier du Plateau Rosà, la situation est légèrement meilleure, mais uniquement parce que l’altitude y est plus élevée. Zermatt peut compter sur des remontées mécaniques qui montent jusqu’à 3 800 m, où la situation, bien qu’anormale, reste stable ; plus bas, en revanche, la neige commence à manquer et l’on voit apparaître les premières plaques de glace.

Mais c’est peut-être en France que la situation est la pire : aux 2 Alpes, le glacier est complètement à bout de souffle et depuis plusieurs jours le snowpark « utilise » la neige des hivers passés. Au départ des remontées, à 3 200 m, il n’y a plus de neige et le glacier recule ; ici, toutefois, la saison fermera ses portes le 28 août.

Départ des remontées des 2 Alpes - 3 200 m

Mieux que tous les mots, les images qui arrivent directement des webcams parlent d’elles-mêmes : un coup d’œil suffit pour comprendre la situation à laquelle les glaciers font face ces jours-ci, et les prévisions annoncent une chaleur torride jusqu’au début du mois de septembre.

Vu les conditions, on peut se demander s’il ne faudrait pas arrêter temporairement le ski d’été… Qu’en pensez-vous ?