Sur la rive ouest du lac Tahoe, en Californie, l’une des stations les plus panoramiques de la Sierra Nevada prépare une transformation appelée à redessiner son accès principal. À Homewood, une nouvelle télécabine huit places est en effet en construction pour prendre le relais de l’historique télésiège Madden, avec l’objectif annoncé par le domaine d’entrer en service au cours de la saison 2026/27, sans date d’inauguration précise encore inscrite au calendrier.
Après le lancement des terrassements pour les fondations début juin et le démontage des éléments de l’ancien appareil, le chantier a rapidement pris forme au fil de l’été : les gares aval et amont ainsi que les pylônes de la ligne sont déjà montés. Le nouveau tracé arrivera légèrement au-dessus de l’altitude atteinte par l’ancien Madden, à l’endroit même qui accueillera lors des phases ultérieures d’aménagement le nouveau refuge d’altitude intermédiaire. Pour les skieurs qui empruntent les pistes de Homewood, où les eaux bleues du lac accompagnent le regard à quelques pas du front de neige, la première montée depuis environ 1 900 mètres jusqu’à la zone intermédiaire de la montagne s’effectuera désormais à l’abri de cabines fermées.
Les adieux à l’historique Madden et le projet d’apprentissage en altitude
Ce passage de témoin referme un chapitre de près de soixante ans : construit en 1966 et modernisé en 1982, le télésiège Madden comptait parmi les remontées les plus emblématiques de la station. Son retrait, intervenu après la réouverture du domaine lors de l’hiver 2025/26, a été salué par la vente aux enchères d’une centaine de sièges historiques, dont une partie des recettes a été reversée à la Sierra Community House, l’organisation locale qui soutient les familles de la région.
Remplacer les anciens sièges par une télécabine huit places ne répond toutefois pas uniquement au souhait d’offrir une montée abritée : il s’agit du premier maillon d’un plan de réorganisation plus vaste. Parmi les objectifs affichés par Homewood figure en effet la volonté d’utiliser ce nouvel appareil pour déplacer l’accueil des débutants environ 300 mètres plus haut que les espaces d’apprentissage actuels situés au pied des pistes. Grâce aux cabines fermées, celles et ceux qui font leurs premiers pas sur la neige pourront rejoindre directement une altitude supérieure, où l’enneigement est plus régulier et où le panorama sur le lac Tahoe se dévoile dans toute son ampleur, sans avoir à emprunter une piste de descente pour redescendre en vallée.
Si l’aménagement des nouveaux espaces débutants en altitude et du restaurant intermédiaire relève des étapes suivantes du projet, le programme de la saison 2026/27 se concentre sur la mise en service de la télécabine. Un nouveau point d’accès appelé à répartir les skieurs sur les 1 260 acres (environ 510 hectares) et les 66 pistes de Homewood, déployées sur un peu plus de 500 mètres de dénivelé jusqu’à environ 2 400 mètres au sommet : pour tous ceux qui gardent le souvenir de l’ancien Madden, le changement sera perceptible dès le premier embarquement au-dessus des rives du Tahoe.
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