“In Asiago is mijn droom om atleet te worden begonnen: ik maakte hier mijn debuut op het WK voor junioren in 1987 toen ik nog een jonge knaap was. Ik stond hier tussen deze prachtige heuvels en dit buitengewone landschap. En ik voel me vereerd dat ik hier weer terug ben”. Met deze woorden opent Bjørn Dæhlie officieel het WK Masters Mwc Asiago 2013. De grootste langlaufer aller tijden is namelijk het officiële boegbeeld van het WK voor 30-plussers dat in Italië wordt georganiseerd; Dæhlie leidde vandaag de openingspersconferentie in het clubhuis van de Golf Arena op de hoogvlakte in de provincie Vicenza, waar tot en met 22 februari de wedstrijden plaatsvinden.
“De wedstrijdsport is veranderd – blikt Dæhlie terug – mede doordat de opzet van de wedstrijden anders is geworden; ik geloof echter dat al die veranderingen hebben gezorgd voor een breder publiek voor deze sport en de belangstelling van mensen, vooral in Europa, enorm hebben vergroot: ik ben ervan overtuigd dat er nu veel meer langlaufers zijn dan vroeger”. En wie hem vraagt naar de op het nippertje verloren estafette in ’94 in Lillehammer tegen de Italianen, krijgt een glimlach van Dæhlie, die zijn vriend Silvio Fauner noemt en benadrukt: “Als we elkaar zien, glimlachen we naar elkaar. Het klopt dat ik nog weleens aan die wedstrijd terugdenk, maar niet te vaak meer; dat is inmiddels geschiedenis”.
Andrea Gios is niet alleen burgemeester van Asiago, maar ook voorzitter van het lokale organisatiecomité MWC Asiago 2013: “Toen we het idee opvatten om Asiago kandidaat te stellen en dit evenement te organiseren – legde de burgemeester tijdens de persconferentie uit – deden we dat met een heel duidelijke gedachte: wij zijn een streek die geknipt is voor het noords skiën en dat wilden we laten zien aan de meest gepassioneerde liefhebbers; deze dagen zitten we midden in een evenement dat onze stad vult met een enorme sportbeleving. Je hoeft maar door het centrum te lopen om liefhebbers van over de hele wereld met rugzak en ski’s te zien die hun enthousiasme overbrengen op de hele Hoogvlakte van Asiago; en dat is te danken aan de vrijwilligers die worden gecoördineerd door de Gruppo Sportivo Alpini Asiago en de Unione Sportiva Asiago Sci”.
Volgens Alessandro Rigoni, uitvoerend voorzitter van de Masters World Cup Asiago 2013, “vormt de aanwezigheid van Bjørn Dæhlie een eerbetoon aan onze hoogvlakte, onze organisatorische inspanningen en de hele wereld van de Masters in het noords skiën; bovendien begon Bjørn in ’87 – zoals hij zelf al memoreerde – op onze loipes aan zijn allereerste WK, om vervolgens vanaf hier, vanuit Asiago, een reeks onvergetelijke successen te behalen”.
De tijdens de persconferentie bekendgemaakte cijfers van deze Masters World Cup Asiago 2013 zijn indrukwekkend. Elke dag komen er ongeveer zeshonderd Masters-langlaufers in actie van de bijna 1200 ingeschreven deelnemers: dit WK telt het hoogste aantal buitenlandse inschrijvingen ooit, maar liefst 960 atleten, en staat qua totaal aantal deelnemers op de vierde plaats in de geschiedenis van het evenement. Onder de deelnemers vallen een IJslandse vrouw op – de enige deelneemster uit dat land –, vier Iraniërs en dertien Australiërs.
Daarnaast zijn er drieëntwintig atleten van boven de 80 jaar, aangevoerd door de Amerikaanse nestor Finn Hajes, geboren in 1924. Elke dag staan er 24 gouden medailles op het spel, en op maandag 18 februari zelfs het dubbele: op “Big Monday” komen bijna alle 1200 atleten in actie. In totaal zullen er op individueel niveau zo’n 600 medailles worden uitgereikt, waar nog eens 168 medailles voor de estafettes bijkomen.
voor meer informatie kun je terecht op de officiële website www.mwc2013.com
Nog geen reacties