Laax、Vorabの手作業によるハーフパイプからCrap Sogn Gionのスーパーパイプへ

1985年のVorabからCrap Sogn Gionのスーパーパイプまで、雪の造成はシャベルから専用の成形機械へと進化しました。雪は積むだけでなく、形を作り維持する必要があります。

Laaxで最初に作られたハーフパイプは、全長50メートル、壁の高さが約2メートルでした。1985年、Vorab氷河では手作業でその形が作られていました。運営者の年表は、この構造物から出発し、現在では冬の景観の自然な一部のように見える設備が、どのように進化してきたかを伝えています。

しかしハーフパイプは、人の手で造成される構造物です。底面につながる二つの壁があり、その形状を再現して維持しなければなりません。雪に単純な溝を掘ったものと、実際に滑走できる設備との違いは、まさに表面が連続してつながっていることにあります。

シャベルから最初の専用機械へ

1993年には掘削機が導入されましたが、仕上げ作業は引き続き人の手で行われていました。翌年、パイプはCrap Sogn Gionへ移され、形を整えるための専用機械Pipedragonが使用されました。

変化したのは大きさだけでなく、精度もです。壁が一定の高さに達しただけでは完成とはいえません。底面から上端へ向かう部分が、滑らかにつながる形でなければなりません。

2004年には、Zauggと共同開発されたPipe MonsterがLaaxの歴史に登場します。その後の造成は、2015年1月にオープンしたスーパーパイプへとつながりました。運営者によると、その規模は高さ約6.9メートル、幅22メートル、長さ200メートルです。

Zauggは、同社のハーフパイプ用機器を、ゲレンデ整備車両に取り付ける装置として説明しています。切削部分は予定された形状に沿って動き、取り除かれた雪は搬送装置を通じて排出されます。

この工程は、ゲレンデを単に平らにする作業とは異なります。ここでは曲線を描く断面を作り、それを構造物の全長にわたって繰り返す必要があります。そのため機械は一定の幾何学的な形状に従って作業し、作業員はその形を保つために必要な雪を準備し、維持します。

雪を積み上げることは工程の一つにすぎません。最終的な形は、削り取り、移動させ、仕上げる作業からも生まれます。単に材料を置くのではなく、材料そのものを成形する場合と同じです。

大きなハーフパイプの歴史があるからといって、初めてスノーパークに入る人に適したスタート地点というわけではありません。各設備の大きさと用途は、標識、スタッフの案内、自分の技量に照らして判断する必要があります。

一方、来訪者にとって造成作業を見ることは、山を理解する別の方法になります。シーズン中に完成した姿で見える壁の裏には、地形の設計、雪の管理、整備という継続的な作業があります。

手作業で形を作っていたVorabのパイプからスーパーパイプへの変化が伝えているのは、まさにこの点です。単に寸法が大きくなっただけでなく、雪に形を与える方法そのものが変わってきたのです。