夏の暑さで何メートルもの雪が溶けてなくなるのをただ見ている手はありません。次の冬のために保存しておいた方がいいのです！
これこそが、ここ数年、翌年の冬に再利用するために雪の備蓄（ストック）を始めた一部のスキーリゾートの根底にある考え方です。
この手法は一般的に「スノーファーミング（snow farming）」と呼ばれており、要するに涼しい場所にできるだけ多くの雪を貯蔵し、翌年のウィンターシーズンまで保存しようとするものです。
夏季にはイタリアの山々もかなりの高温にさらされることを考えると、大量の雪を保存するのは簡単なことではありません。例えば2013年の夏には、標高1,000mに位置する一部のリゾートで気温が30度を超えました。
標高が高ければ常に安心とは限らないことを如実に示す例がアルプスの氷河です。ほぼ常に標高3,000メートルを超えているにもかかわらず、猛暑の夏には大きな打撃を受けており、その場合も暑さに対する最善の解決策はジオテキスタイルシートで氷河を覆うこととなっています。
それにもかかわらず、いくつかのリゾートは創意工夫を凝らして独自の解決策を見出し、驚くべき成果を上げています！
ヴァル・マルテッロとリヴィーニョ、システムは見事に機能！
中でも際立っているのが、ヴァル・マルテッロ（Val Martello）とリヴィーニョ（Livigno）の事例です。
まさにここ数日、Alto Adigeのこの谷では昨冬の雪がコースへと戻されました。
昨シーズンの冬に約5,000立方メートルの人工雪が造雪され、森の日陰に巨大な白い丘が作られました。そしてこの巨大な雪の塊は、厚さ約40cmのウッドチップ（木片）で覆われたのです。
夏が終わると、この丘からは実に3,000立方メートルもの雪が回収され、現在クロスカントリースキーコースを再オープンするために使用されています（リンク）。
保存された雪を使ったヴァル・マルテッロでのコース整備
リヴィーニョのモットリーノ（Mottolino）スキーエリアでは、巨大な城の建造物「ナイン・ナイツ（Nine Knights）」を造り上げた後（リンク）、その構造物の制作に実に80,000立方メートルもの雪を使用したことから、運営陣はこの雪を夏の間も保存してみることを思いつき、ジオテキスタイルシートを使って巨大な白い雪塊を覆いました。
夏が過ぎ去った後、シートの下からは昨シーズンの雪のおよそ半分が回収されました。
すでにこの実験に取り組み、素晴らしい成果を上げているその他のリゾートとしては、スイスのダボス（Davos）や、オリンピックに向けて昨年の雪を保存しているロシアのソチ（Sochi）が挙げられます。
唯一の残念な例はモンテ・ボンドーネ（Monte Bondone）で、ユニバーシアードに向けて雪を覆って保存する試みは失敗に終わり、残った雪は大会に大きく貢献できるほどの量にはなりませんでした（リンク）。
ただし、その原因は同スキーエリアの標高の低さに帰することができます。リヴィーニョのテストは標高2,000m、ヴァル・マルテッロのテストは標高1,700mで実施されていました。
2014年冬季オリンピックに向けた雪の備蓄
保存雪のおかげでリフトの前倒しオープンが可能に
ヴァル・マルテッロの事例は、この技術によってスキーシーズンを大幅に前倒ししてスタートできることを実証しています。寒さの到来を待つだけで、昨シーズンの雪を地面に敷き直し、コース整備に活用することができるのです。
この興味深い手法により、Alto Adigeの同リゾートは競合他社に大きく先駆けてバイアスロンセンターを再オープンすることができました。
スキー市場がますます早いシーズン開幕を求める一方で、気候変動によってリフトのオープンがますます難しくなっている現在、「スノーファーミング」はスキーリゾートにとって心強い武器となりそうです。
残存率は40〜60%で、人工雪渓の造成とその後の敷設にかかるコストは、スノーガンで人工雪を新たに造雪するコストを超えないと見られています。
このテーマは高い関心を集めており、専門に手がける企業も登場しています。実際、ソチの雪保存プロジェクトを立ち上げたのはフィンランドの企業であり、イタリアでもエミリア＝ロマーニャ州のパッソ・チェッレート（Passo Cerreto）で専門会議が開催されました。
もし夏のハイキング中に巨大な雪山に出くわすことがあっても、心配はいりません。それは新しい冬の到来を待ちながら休んでいる「白い貴婦人（雪）」なのですから！
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