De Alpengletsjers maken deze zomer een ware doodsstrijd door. Van oost naar west verwoest de Afrikaanse hitte de kostbare ijs- en sneeuwreserves van de Alpen, met temperaturen die doen vergeten op welke grote hoogte ze liggen.
Sinds het begin van de zomer is Italië al door maar liefst 5 Afrikaanse hittegolven getroffen, net als een groot deel van Europa, met temperaturen die ver boven het seizoensgemiddelde liggen. Terwijl temperaturen boven de 35 graden in de steden inmiddels bijna “normaal” zijn geworden, gaat het er in de bergen niet veel beter aan toe met thermometers die zelfs boven de 1000 m hoogte 30 graden aangeven.
In deze natuurlijke oven uit Afrika liggen ook de gletsjers, die ooit de echte natuurlijke vrieskist vormden. Dat is nu verleden tijd: terwijl men in het laagland naar adem hapt, smelt de sneeuw op hoogte razendsnel weg, waardoor de gletsjers zonder sneeuw achterblijven en het blanke ijs wordt blootgesteld aan de felle zonnestralen die het onvermijdelijk dag na dag meters doen terugtrekken.
Stubaier Gletscher (Oostenrijk)
Dit is natuurlijk niet de enige zomer waarin de gletsjers met extreme hitte te maken krijgen, maar qua duur en intensiteit valt deze zomer zeker te vergelijken met die van 2003, toen de hoge temperaturen een groot deel van het oppervlak “verbrandden” met onherstelbare schade tot gevolg. Bovendien is deze zomer nog veel erger dan die van vorig jaar.
Stelvio verwoest, alleen Plateau Rosà houdt stand
Er zijn verschillende gletsjers waar aan zomerskiën kan worden gedaan en de bekendste daarvan zijn: Les 2 Alpes (Frankrijk), Tignes (Frankrijk), Plateau Rosà (Zwitserland/Italië), Stelvio (Italië) en Hintertux (Oostenrijk).
De hoogtes variëren van 3900 m op Plateau Rosà tot 3200 m in Hintertux en op de Passo Stelvio.
Het zwaarst getroffen door de enorme hitte zijn opnieuw de lager gelegen gletsjers, ongeacht de hoeveelheid sneeuw die in de winter is gevallen. Terwijl Les 2 Alpes (3600 m) redelijk stand lijkt te houden tegen deze verzengende zomer, verkeert de Oostenrijkse Hintertuxer Gletscher (3200 m) in grote problemen, ondanks de overvloedige sneeuwval in de winter en het voorjaar waarmee het zomerskiseizoen in juni met maar liefst 310 cm sneeuw kon beginnen.
Hintertux
De Oostenrijkse gletsjer kan nog rekenen op enkele stroken “wintersneeuw”, maar het grootste deel van het oppervlak bestaat inmiddels uit blank ijs; dit betekent dat het terugtrekken van de gletsjer al geruime tijd aan de gang is, al gaat het zomerskiën desondanks gewoon door.
Hintertux augustus 2012
Tignes
Ook de Franse gletsjer van Tignes is er slecht aan toe. Hier steken naast het ijs inmiddels ook de rotsen weer boven het oppervlak uit, maar net als op de Oostenrijkse gletsjer gaat het zomerskiën ook hier door en vervoeren de stoeltjesliften skiërs en snowboarders die boven een vlakte van kale rotsen moeten zweven om de sleeplift te bereiken.
de gletsjer van Tignes, het zomerskiën gaat door
Les 2 Alpes
Iets beter gaat het met de gletsjer van Les Deux Alpes. Hier is de sneeuw beter bewaard gebleven dankzij de grotere hoogte, aangezien de liften tot 3600 m boven zeeniveau reiken. Om te zien hoe groot het hoogteverschil uitpakt, hoeft men alleen maar de beelden van het dalstation van de gletsjerliften (3200 m) te vergelijken met die van het bergstation (3400 m). Bij het instappunt zijn sneeuw en ijs volledig verdwenen en om het instappen bij de sleeplift mogelijk te maken, moeten pistenbully’s sneeuw van hogerop naar beneden schuiven. Het eeuwenoude gletsjerijs dat het hele onderste deel van de gletsjer domineert, is duidelijk zichtbaar.
Les 2 Alpes aan de voet van de gletsjer
Hogerop houdt de sneeuw daarentegen stand (al weet niemand voor hoe lang) en komt het oude ijs slechts op enkele plekken aan de oppervlakte.
Les 2 Alpes op 3400 m
Plateau Rosà, de enige die standhoudt
Wie er aanzienlijk beter voor staat, is de gletsjer van Plateau Rosà, aan de voet van de Matterhorn. Hier reiken de liften tot 3900 m hoogte en is de sneeuwsituatie beduidend gunstiger: de wintersneeuw lijkt goed stand te houden dankzij de grote hoogte en het zomerskiën verloopt zonder problemen. De condities zijn optimaal en zelfs midden op de dag schommelen de temperaturen rond het vriespunt.
Van alle gletsjers is dit de enige plek waar ondanks de helse hitte onder goede omstandigheden kan worden geskied. Een aanrader voor wie echt niet zonder sneeuw kan.
Plateau Rosà op 20 juli 2012
Stelvio
We sluiten dit overzicht af met wat volgens ons de gletsjer is die het meest te lijden heeft onder de extreem hoge temperaturen van de Afrikaanse hogedrukgebieden: de Stelvio-gletsjer.
De Stelvio-gletsjer is van oudsher het mekka van het Italiaanse zomerskiën: ondanks de niet extreem grote hoogte (3200 m lijkt weinig vergeleken met de bijna 4000 m van Plateau Rosà) blijft de sneeuw er vrijwel altijd goed bewaard en zijn goede zomerseizoenen waarin van juni tot september prima kan worden geskied geen uitzondering.
De zomer van 2012 heeft de gletsjer op de grens tussen Lombardije en Trentino echter in een verstikkende hittegreep genomen. De gletsjer verkeert in grote nood: alleen het hoogste gedeelte blijft nog enigszins gespaard, terwijl de rest volledig wordt gedomineerd door blank ijs met gapende gletsjerspleten. De gletsjertong trekt zich terug en men vraagt zich af hoeveel dagen het nog duurt voordat ook rond Punta degli Spiriti de laatste sneeuw verdwijnt.
Desondanks gaat het zomerskiën door… De sleeplift klampt zich vast aan een klein strookje sneeuw en sleept skiërs en snowboarders over de grijze gletsjer.
Zo’n aanblik bood de Stelvio al jaren niet meer: de schaarse winterse neerslag en de monsterlijke hitte van deze zomer hebben hem tot op het bot uitgekleed…
Stelvio-gletsjer augustus 2012
De verwachtingen… Nerone op komst
De weersverwachtingen beloven weinig goeds: na de onweersbuien die voor deze week worden voorspeld, is een nieuw Afrikaans hogedrukgebied met de naam Nerone op komst.
Nerone wordt hoogstwaarschijnlijk de genadeslag voor de Alpengletsjers in deze helse zomer. De temperaturen gaan opnieuw omhoog en pas rond 20 augustus wordt een terugkeer naar normale waarden verwacht.
Dit zou een “doodvonnis” kunnen betekenen voor de Stelvio-gletsjer en een ernstig probleem voor alle andere gletsjers in de Alpen.
Misschien blijft alleen Plateau Rosà gespaard…
Hieronder vindt u andere artikelen (ook uit voorgaande jaren) over de zomer en de gletsjers.
De situatie in juni, toen er nog volop sneeuw lag
>> http://news.mondoneve.it/sci-estivo-2012-ghiacciai-neve-abbondante_4800.html
De doeken die de Presena-gletsjer beschermen
>> http://news.mondoneve.it/teli-geotessili-ghiacciaio-presena-2012_4811.html
Zomer 2011, het verslag van vorig jaar
>> http://news.mondoneve.it/ghiacciai-distrutti-dal-caldo-infernale_3520.html
Alle artikelen over de opwarming van de aarde
>> http://news.mondoneve.it/category/riscaldamento-globale
Enkele artikelen over het verdwijnen van de gletsjers
>> http://www.mondoneve.it/forum/showthread.php?211-Scioglimento-dei-Ghiacciai-dal-passato-ad-oggi-Immagini-a-Confronto
>> http://news.mondoneve.it/scomparsa-dei-ghiacciai_1508.html
Nog geen reacties