In Verbier brengt de nieuwe winter een van de meest verwachte projecten voor de interne verbindingen van het Walliser skigebied tot voltooiing. In december 2026 staat namelijk de opening gepland van het onderste deeltraject Les Esserts-Les Planards, het ontbrekende puzzelstukje dat de nieuwe verbindingsas tot op de kam van Savoleyres compleet maakt, nadat het bovenste deel tussen Les Planards en Savoleyres al in december 2025 in bedrijf werd genomen. Met de ingebruikname van de volledige lijn — en het definitieve pensioen van de oude vierpersoons gondelbaan van Savoleyres en de sleeplift Sud (in dienst sinds 1970) — verandert voorgoed de manier waarop je vanuit het hart van Verbier oversteekt naar de pistes boven La Tzoumaz.
Tot voor kort moest je namelijk, hoewel de hoofdhellingen onder Les Ruinettes en de sector van Savoleyres tot hetzelfde skigebied behoorden, je skidag onderbreken en de skibus door het dorp nemen om van de ene naar de andere flank te komen. De nieuwe lift lost die breuk bij de wortel op dankzij een nieuwe verbindingspiste tussen Le Carrefour en het dalstation bij Les Esserts: wie afdaalt vanaf de hoofdflank van Verbier glijdt voortaan op de ski’s tot aan de instap van de nieuwe gondelbaan en stijgt rechtstreeks naar Savoleyres, zodat ook de lange afdalingen richting La Tzoumaz heel natuurlijk in dezelfde ochtend passen.
Een combibaan (Télémixte) en een skitunnel voor de piste
Technisch gezien is de volledige as ontworpen als een Télémixte (combibaan), maar met een duidelijk onderscheid tussen de twee secties. Op het nieuwe onderste traject tussen Les Esserts en Les Planards (circa 220 meter hoogteverschil in zesenhalf minuut, met een capaciteit van 1.675 personen per uur) rijden uitsluitend tienpersoons cabines, terwijl op het bovenste traject richting Savoleyres (ruim vijf minuten ritduur en 2.650 personen per uur) de tienpersoons cabines aan dezelfde kabel worden afgewisseld met zespersoons stoeltjes. De stroom wordt geregeld in het middelstation van Les Planards, dat is uitgerust met een wisselsysteem dat de stoeltjes alleen op de bovenste lus laat draaien en de cabines over de gehele lijn laat doorrijden, met in totaal 59 cabines en 30 stoeltjes.
De keuze voor uitsluitend cabines op het onderste deel dient een dubbel doel. Enerzijds zorgt het voor gelijkvloerse toegangen en liften in het station voor voetgangers, mensen met een beperkte mobiliteit en — in het zomerseizoen — wandelaars en mountainbikers; anderzijds bedient het comfortabel de nieuwe beginnerszone die in het ontwikkelingsplan precies bij het middelstation van Les Planards is opgenomen.
Ook de verbindingspiste die vanaf Le Carrefour afdaalt, vergde het nodige bouwkundige maatwerk om het drukbezochte oefenterrein van de sleeplift Le Rouge niet te hinderen. Om gelijkvloerse kruisingen tussen skiërs vanaf de hoge hellingen en beginners op de oefenweide te vermijden, kruist de nieuwe piste het tracé van de sleeplift eerst via een tunnel, vervolgt zijn weg over een deels overkapt gedeelte en opent zich ten slotte door het bos tot aan het vertrekpunt bij Les Esserts: een oplossing die vanaf december 2026 de twee skigezichten van Verbier eindelijk in één vloeiende ronde met elkaar verbindt.
Nog geen reacties