Sulla montagna che si alza direttamente sopra il centro di Aspen, in Colorado, l’inverno 2026/27 ridisegna uno degli accessi storici da fondovalle. È infatti in preparazione la nuova Nell Bell, una seggiovia quadriposto ad agganciamento automatico destinata a unire in un’unica tirata il cuore del paese con la sommità di Bell Mountain, mandando in pensione in un colpo solo due impianti storici come la vecchia Bell Mountain e la Little Nell. Inserita da Aspen Snowmass tra i grandi cantieri dell’estate 2026, la nuova linea è attesa al debutto nel corso della stagione 2026/27, mentre l’apertura generale delle piste di Aspen Mountain è fissata in calendario per giovedì 26 novembre 2026.
Per capire quanto questo intervento cambi le abitudini degli sciatori basta guardare il punto di partenza. La nuova Nell Bell avrà infatti la stazione a valle a Gondola Plaza, proprio a fianco dell’imbarco della celebre cabinovia Silver Queen che sale fino in vetta ad Aspen Mountain. Chi arriva al mattino con gli sci in spalla nel centro della cittadina avrà così davanti a sé una doppia possibilità: prendere la cabinovia per portarsi subito in cima alla montagna, oppure salire sulla nuova quadriposto veloce per raggiungere direttamente il crinale di Bell Mountain senza dover più spezzare la risalita su due impianti diversi.
Ottocentodieci metri di dislivello nel segno della storia di Ajax
Il nome scelto per la nuova seggiovia è già di per sé un omaggio alla memoria di Ajax, come gli abitanti e gli habitué chiamano da sempre Aspen Mountain: Nell Bell fonde infatti in un’unica sigla la Bell Mountain, che risaliva addirittura al 1957, e la Little Nell, installata nel 1986. Lungo la nuova linea unificata viaggeranno 135 seggiole, chiamate a superare un dislivello di 2.656 piedi, pari a circa 810 metri, portando gli sciatori direttamente nel cuore del terreno centrale della montagna.
Proprio il settore di Bell Mountain racchiude molti degli ingredienti che hanno reso celebre la sciata su Ajax: muri di gobbe classici, pendii ripidi nel bosco, piste tirate a biliardo e scorci panoramici che si aprono a picco sui tetti di Aspen. Come ricorda sempre il comprensorio, del resto, Aspen Mountain conserva una vocazione tecnica molto marcata, priva di vere piste per principianti assoluti e pensata piuttosto per sciatori di livello intermedio ed esperto: la comodità di imbarcarsi direttamente dalla piazza del paese si sposa quindi con una montagna che richiede subito gamba ed esperienza.
Non è un caso che il varo della Nell Bell arrivi proprio nell’inverno in cui Aspen Snowmass festeggia il proprio ottantesimo anniversario, celebrando quella prima stagione del 1946 che diede inizio alla storia sciistica di Aspen Mountain. Per gli sciatori che programmano una trasferta in Colorado dall’Italia, la nuova risalita sarà una delle novità da provare all’interno di uno skipass unico che abbraccia tutte e quattro le montagne della destinazione: insieme ad Aspen Mountain aprirà infatti il 26 novembre anche il vasto comprensorio di Snowmass, mentre Aspen Highlands e Buttermilk seguiranno a ruota a partire dal 12 dicembre 2026, in una stagione destinata a proseguire su Ajax fino al 18 aprile 2027.
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