Le projet du Tod Mountain s’est développé après sa première année. La neige conservée prépare les pistes d’entraînement et libère des moyens pour enneiger d’autres pistes.
À Sun Peaks, une partie de la neige destinée au début de l’hiver n’a plus besoin de tomber : elle a passé l’été sur le Tod Mountain, stockée sous des couvertures isolantes. La station de Colombie-Britannique a développé le projet de conservation lancé en 2025, en passant à trois grands dépôts. C’est un travail qui commence plusieurs mois avant la première montée des skieurs.
Dans son communiqué du 26 octobre, l’exploitant indique environ 17 000 mètres cubes de neige par dépôt, avec une conservation de 80 à 85 % pendant les mois chauds. Les couvertures sont des matelas isolants Snow Secure. Une fois retirés, la neige est récupérée et répartie là où elle est nécessaire pour préparer le fond des pistes.
Les premières pistes d’entraînement ne correspondent pas à l’ouverture au public
La neige est d’abord destinée au Nancy Greene International Race Centre, avec un début des entraînements programmé le 6 novembre. L’ouverture au public de la saison 2026/27 est, en revanche, prévue pour le samedi 21 novembre. Ce sont deux étapes différentes : voir une piste préparée pour les équipes ne signifie pas pouvoir acheter un forfait journée et skier librement sur l’ensemble du domaine.
L’avantage pour les autres visiteurs concerne l’organisation du travail. En utilisant la réserve conservée pour les pistes d’entraînement, l’équipe chargée de l’enneigement peut également concentrer ses moyens sur la 5 Mile et les espaces d’apprentissage. La neige stockée ne remplace donc pas toute la préparation automnale, mais fournit une base déjà disponible pour un secteur précis.
Conserver et produire de la neige sont deux tâches différentes
Le snowfarming permet de conserver dans le temps une quantité de neige accumulée auparavant. L’enneigement technique produit, lui, de la nouvelle neige lorsque les conditions le permettent. À Sun Peaks, les deux méthodes sont utilisées ensemble : la station en est à la troisième année d’un programme de renforcement de l’enneigement de 5,5 millions de dollars canadiens, réparti sur six ans.
Les interventions décrites pour le nouvel hiver comprennent l’automatisation, la surveillance météorologique et des enneigeurs sur tour. Le parc de dameuses évolue lui aussi, avec deux nouveaux engins destinés au snowpark et au ski de fond. Ces travaux sont moins immédiatement visibles qu’un nouveau télésiège, mais ils concernent directement ce que les skieurs trouvent sous leurs skis.
Pour ceux qui envisagent un départ en début de saison, l’information décisive reste toutefois l’offre réellement accessible au public. Les trois dépôts ne garantissent pas un nombre déterminé de pistes ouvertes, tout comme la date du 21 novembre correspond à un programme saisonnier et non à un bulletin d’ouverture déjà confirmé. La nouveauté raconte surtout comment ce rendez-vous est préparé : en conservant une partie de la neige, en répartissant les moyens et en travaillant sur les secteurs qui doivent accueillir les premières journées de ski.
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