De grote uitbreiding in oostelijke richting van Deer Valley, in Utah, krijgt in de winter van 2026/27 een nieuw hoofdstuk. Na de golf van openingen die in de twee voorgaande winters — vanaf december 2024 — het skibare oppervlak van het historische Amerikaanse skigebied al meer dan verdubbelde, concentreerden de bouwwerkzaamheden zich op de nieuwe stoeltjeslift Hail Peak Express. Deze lift is ontworpen om vanuit het basisstation van East Village naar de top van Hail Peak te klimmen en toegang te geven tot zeven nieuwe pistes. Dat levert nog eens 200 acres aan skiterrein op, omgerekend circa 81 hectare, waarmee de totale omvang van het skigebied uitkomt op 4.500 acres, oftewel ruim 1.820 hectare.
Zoals bij elk bouwproject op hoogte is het zinvol om onderscheid te maken tussen de algemene openingsdatum van het skidorp en die van de afzonderlijke lift in aanbouw: Deer Valley heeft de seizoensstart van het skigebied vastgesteld op zaterdag 5 december 2026, terwijl voor de Hail Peak Express de officiële aanduiding staat op een debuut in de loop van de winter van 2026/27, zonder dat er al een aparte openingsdag is aangekondigd. Voor wie het skigebied kende vóór deze reeks uitbreidingen, verandert de indeling van een skidag ingrijpend: ten oosten van Bald Mountain heeft zich een netwerk van pistes en skiliften ontwikkeld dat nieuwe bergflanken ontsluit en van Hail Peak de volgende bestemming maakt om in je dagroutes op te nemen.
Van de toegang in East Village naar een skigebied over tien bergen
Langs de lijn van de Hail Peak Express, die een lengte krijgt van circa 1,2 kilometer bij een hoogteverschil van 344 meter, bewegen straks 86 stoeltjes met een transportcapaciteit van 2.400 personen per uur. De zomerbouwplaats bereikte een beslissende mijlpaal op 9 september, toen helikopters de liftpalen langs de helling plaatsten en het profiel van de nieuwe verbinding eindelijk zichtbaar werd in het terrein.
Terwijl het bergstation de oostelijke rand van het skigebied markeert, sluit het dalstation rechtstreeks aan op East Village, een toegangspoort die ook bijzonder praktisch is voor dagjesmensen. Gelegen langs de U.S. Route 40 en uitgerust met 1.200 parkeerplaatsen voor skiërs, maakt deze entree het mogelijk om de skiliften te bereiken zonder door het centrum van Park City te hoeven rijden. Vanaf hier kun je kiezen: de ochtend meteen beginnen op de hellingen van de oostelijke uitbreiding of op de ski’s via de verbindingspistes doorsteken naar de historische flanken van Bald Mountain, waarbij alle nieuwe pistes van Hail Peak gewoon zijn inbegrepen in de geldige skipassen voor Deer Valley.
Met het debuut van de Hail Peak Express stijgt het aantal sinds december 2024 toegevoegde skiliften naar elf. De pistekaart voor het seizoen 2026/27 telt daarmee 209 pistes en 32 liften verspreid over tien bergen, een uitbreiding die stap voor stap gepaard gaat met de groei van de kunstmatige besneeuwing, waarvan de dekking in het plan voor de nieuwe winter uitkomt op 932 acres, circa 377 hectare. Hoewel het skigebied in Utah zijn horizon verdubbelt, blijft het kenmerk dat de bestemming van oudsher onderscheidt onveranderd: het gehele skigebied, inclusief de zeven nieuwe afdalingen van Hail Peak, blijft uitsluitend voorbehouden aan skiërs en is niet toegankelijk voor snowboarders — een detail dat altijd goed is om in het achterhoofd te houden voor wie een groepsreis naar de Amerikaanse sneeuw plant.
Nog geen reacties